中國科學院武漢病毒研究所在蝙蝠身上發現一種新的冠狀病毒，入侵細胞的途徑與新冠病毒相同。研究人員在國際科學期刊《細胞》發表論文，提及新發現的蝙蝠冠狀病毒，透過與人類和其他哺乳類動物體內的一種蛋白質結合來感染細胞，並在實驗中透過試管和人類腸道與呼吸道模型感染人體細胞。
研究顯示，新病毒比原始毒株有更強的結合能力，宿主範圍更廣，但不及新冠病毒容易進入人體。新病毒目前只是在實驗室中發現，尚未在人體中檢測到。研究人員亦發現針對新病毒的單株抗體和抗病毒藥物。
明尼蘇達州傳染病學者指，與2019年相比，目前全球大部分人類對新冠病毒有較大免疫力，大流行的風險降低，認為不需對最新研究過度反應。