【體路專訊】繼上年承辦ATP 250巡迴賽及WTA 250巡迴賽香港站賽事並取得空前成功，網球總會在今日（16日）的傳媒午宴上宣布此兩項賽事本年度會繼續舉行，並新增WTA 125巡迴賽香港站，三項賽事將合組「香港網球公開賽系列」。其中，剛於巴黎奧運混合雙打奪銀的中國球手王欣瑜亦會來港參加WTA 250級別賽事，總會會長鄭明哲表示希望效仿中國的成功經驗，透過這些賽事提升香港在國際網壇的地位。
網球總會今舉辦傳媒午宴暨「香港網球公開賽系列」發布會。網總在活動中宣布會續辦ATP 250巡迴賽及WTA 250巡迴賽香港站，亦舉辦全新的WTA 125賽事，三項賽事將合組成「香港網球公開賽系列」。總會會長鄭明哲、榮譽秘書周維正及新上任的國際賽事總監Peter Johnston就賽事詳情及總會長遠計畫到台上輪流發言。
鄭明哲表示希望透過一系列賽事提升香港在網球壇的地位：「我們希望把握每個機會宣傳和發展網球，令所有人皆可接觸此運動。世上所有經濟樞紐每年皆有不同網球盛事，我們亦然。我們希望在網壇打響香港的名堂，透過不斷出現在賽程上，令這裏成其中一個網球熱點。香港將成亞洲第3個同時舉辦ATP和WTA賽事的城市，僅次於北京和東京兩個首都級城市。」
首先舉行的會是WTA 125巡迴賽香港站，於9月30日至10月6日舉行。首輪參賽名單包括中國球手王蔷及張帥，前者曾兩奪全運會冠軍，後者則曾為澳網及美網兩項大滿貫賽事的雙打冠軍。Peter Johnston 透露參賽球星陸續有來：「基本上所有參賽球員皆會在世界排名頭100以內，而且賽事和WTA重點賽事之一，在北京舉行的中國公開賽次周重疊。我們會持續留意在中國公開賽早段落敗的球員，邀請她們在次周到港作賽。」
緊接是WTA 250巡迴賽香港站於10月26日載譽歸來，並在11月3日進行決賽。上屆冠軍21歲加拿大選手，現世界排名26的費蘭迪絲（Leylah Fernandez）將回歸爭取衛冕。另一賽事焦點人物為中國22歲選手王欣瑜，她剛在巴黎奧運夥拍張之臻於混雙賽事奪銀。2021美網冠軍，21歲英國選手拉度簡奴（Emma Raducanu）亦在首輪參賽名單當中。
壓軸出場的ATP 250巡迴賽香港站則會在12月29日至1月5日舉行。上屆冠軍，世界排名第6的俄羅斯選手盧布列夫（Andrey Rublev）亦已確認會重蒞香江爭取衛冕。
鄭明哲表示香港近年主辦網球賽事累積下良好聲譽：「我們10年前開始舉行WTA 250分站賽，5年間便榮獲WTA 年度最佳錦標賽的殊榮，亦是所有WTA 250賽事中入場人數最多的錦標賽。上年的ATP 250香港站，所獲評分亦只比上季獲ATP最佳錦標賽的倫敦皇后錦標賽在5分滿分裏少0.1分。」Peter Johnston亦道香港在球手間很受歡迎：「球員很期待在港作賽。這是因為我們的地理優勢，這是個美麗的城市，球場、訓練場和酒店皆距離很近，而且有很多好餐廳，球場離市區亦不遠。」
有份參與金夫人盃的一眾香港球員將出戰WTA 125香港站。香港單打排名1、2的28歲張瑋桓和22歲王康怡更會持外卡挑戰WTA 250賽事，屆時各香港球員將有機會和來自世界各地的高手較量。鄭明哲認為香港球員可把握寶貴機會和世界級球手作賽和成長：「全球很少球手能獲主場出戰巡迴賽的機會，希望我們的球員能透過實戰學習並提升網球隊實力。」中國網球近年發展迅速，於巴黎奧運更獲1金1銀好成績，鄭明哲坦承網總的長遠計劃正是從中借鏡：「發展網球是長線投資，中國近十幾年投放很多資源承辦重要網球賽事，加上草根發展，所以現在他們逐步有成績。我們正嘗試複製中國的成功經驗。」
圖、文：實習記者吳敬彥
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