不必宰殺動物，在實驗室用動物細胞直接養出「培植肉」是科學家努力研究的新興領域，近年已略有小成。你或者想像成品是牛肉、豬肉等等常見肉品，但新近面世的卻是一顆「長毛象肉丸」。你沒看錯，是早已絕跡的長毛象（mammoth）。
荷蘭阿姆斯特丹的NEMO科學博物館（Science Center Nemo）將展出一顆由澳洲培植肉公司Vow研發的巨型肉丸。Vow今次挑選了長毛象細胞作為培植肉原料，是因為長毛象因氣候變化絕種，與人類此刻困境不謀而合，因此品牌以此為噱頭，推廣培植肉作為畜牧肉品的替代，展示行業潛力。
這顆肉丸的誕生過程是科學家先從長毛象細胞提出基因序列，當中數個缺口由長毛象現存於世的近親物種非洲大象填補，再注入綿羊細胞，在實驗室裡不斷複製直至數量足夠搓成一顆肉丸。因此若更準確地描述，肉丸可能只是含有長毛象基因成份的羊肉丸（但牛丸也時常不夠「牛」，大家應該不會介意吧？）。據路透社描述，肉丸聞起來像鱷魚肉。不過這種跨越數千年的「美味」，連製作它的科學家都不敢嘗鮮，因為這種蛋白質幾千年來都沒有被人類攝取，大家都不知道攝取後，人類的免疫系統會作何反應，故亦不準備供應食用。
是的，又是一個有得睇無得食的噱頭，這張肉丸圖就是一張潛力圖而已。
資料及圖片來源：Aico Lind、mammothmeatball
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