聽到「黑膠唱片」，相信不少人會聯想起「咸豐年代」四字。讀者或許聽過父母長輩細說60至80年代間的流行音樂文化，那個時代沒有串流平台或便攜式播放器，人們在家中使用收音機收聽電台DJ介紹專輯，然後到唱片店購買心儀的黑膠唱片。
黑膠碟普及，可追溯至上世紀初，初期以「石墨」為材料製作；到40年代末改用「蟲膠」（Shellac），更持久耐用。此時黑膠製作工藝漸漸成熟，成為往後一段長時間唱片工業不可或缺的媒介。在50至80年代間，當年各地流行文化符號如麥當娜、The Beatles、ABBA、西城秀樹、梅艷芳等等所推出的黑膠專輯均非常暢銷，塑造了一個音樂與文化的黃金年代。
黑膠唱片持續風靡
音樂產業歷經了30年代出現的黑膠唱片、60年代年出現的卡式帶、80年代年出現的CD光碟、千禧年代前後的MP3，到現今之串流音樂，但黑膠唱片在此一個世紀間從未銷聲匿跡，近年甚至再度興起。背後有何原因？
千禧世代對黑膠的復古風格和音色有所追求，使得其銷售出現了前所未有的復甦，美國唱片業協會（RIAA）年度產業報告指出，黑膠唱片佔2022整年實體銷售額70%，成為實體媒介霸主，一雪前恥！加上新世代對上世紀產物有種情意結，實體黑膠唱片可說是跟時下串流音樂平台分庭抗禮。
慰藉聆聽者心靈
這種回歸不無原因：「它」拯救了很多人的生活。一場持續三年多的疫情，讓不少人每天足不出戶；大家都深信情況只屬暫時，但一兩年過去卻發現只有變本加厲。在充滿焦慮和不確定的時期，將黑膠碟放在唱盤上播放，其溫暖聲音是獲得慰籍的最佳途徑。
越來越多新生代音樂人仿傚前輩推出黑膠唱片，專輯設計、音樂、風格呼應並致敬當年流行文化，如Taylor Swift新專輯《Midnights》和Harry Styles《Harry House》均投入黑膠市場的懷抱。隨著科技日益革新，唱片的音色亦與時並進，能夠收錄更多聲音細節，層次更顯分明、親切自然，表達一種靜心享受音樂的生活方式與態度。
一張黑膠專輯也能當藝術品
有說「二三十年一個循環」，套用在音樂文化恰到好處，唱片除了買來在唱盤上播放，更是收藏和興趣；黑膠唱片之所以具有收藏價值，因為它們不只是音樂媒介，也是回憶和藝術品。說到藝術作品，樂壇天后Beyoncé早前推出的《Renaissance》可說是直接體現「潮流復興」與「藝術品」，由唱片包裝到封面設計、黑膠碟面以至音樂風格，均發揮復興文化的精神，尤其是曲目不間斷的音樂鋪排，加上濃厚復古Disco節奏，可說是重新演繹了70至90年代流行化。年輕人開始收集各式各樣的黑膠唱片，對於音樂愛好者來說，是深入了解音樂文化的方法，也是與擁有共同興趣的人的聯繫方式。
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