回望五、六十年代，飲涼茶不只是調理身體的保健品，「蒲」涼茶舖更是大眾流行的消遣娛樂。男女老少相約到涼茶舖呷飲涼茶，花一毫子就能飲一杯火麻仁，再多花一毫子點聽「一葉輕舟去」，是簡樸而愜意的日常。「舊時的涼茶舖，其實就等於現在的咖啡店。」Ray簡而精地描述了年代變化所對應的文化生態。
涼茶舖的延伸
Ray是永生堂涼茶的第二代店東，家族在太子、西環及上環均有設店，以傳統前舖後煲式賣街坊涼茶。雖然他自幼不離草藥香，卻也笑言自己無異於年輕一代，頗為喜歡飲咖啡。既然現代人愛流連咖啡店，何不嘗試以此為包裝，為涼茶與咖啡展開一場跨越時代的crossover? 近月，他在長沙灣開設「South Heral Lab 南本草」，是永生堂在幾間傳統涼茶舖以外，以嶄新概念面世的姊妹店。
Ray認為，就社區功能性而言，現代咖啡室與舊日涼茶舖一樣，都是街坊的聚腳處，是平易近人而親切的空間
新店裝潢佈局一如時下咖啡店，藍色徽號卻恰似昔日涼茶舖的銅製葫蘆，加上牆上大字「涼茶研究所」，吐露出以中草藥為核心的靈魂。「上一代的草本智慧有如瑰寶，值得我們尋找更多承傳及延展的可能。」Ray與咖啡師合作鑽研，嘗試把濾取及沖泡咖啡的各種技術，嫁接至涼茶之中，創作貼近現代人口味的「涼茶咖啡」。
那一杯雞蛋花“Espresso”
磨豆機、咖啡機，是每一間咖啡店的基本配置，以萃取出咖啡豆的風味再手調成飲品。意想不到的是，Ray與咖啡師嘗試在粉杯（Portafilter）內，置入常見於五花茶之中的雞蛋花乾粉，如同萃取濃縮咖啡一樣，由咖啡機以高溫高壓的水流，取得濃縮雞蛋花藥液。再連同湯力水、咖啡、接骨木花糖漿，調製成咖啡涼茶特飲，奉上時顯見漸層效果。「咖啡師選取具花果香的拼配豆作為啡底，以配合雞蛋花的香味」，難怪呷飲時風味融和而不突兀。
咖啡與涼茶存在一種共通性，例如是棕黑之色、或是甘苦滋味。當兩者crossover，原來並不違和。把沖「機啡」的方式，放諸至萃取雞蛋花茶液、咖啡espresso上，各取一杯份（shot），注入湯力之中，在漸層之間流動交融，牽引出跨越年代的回甘。（雞蛋花接骨木花啡湯力，$49）
氣泡感的氮氣五花茶
「涼茶咖啡」不只一款風味。由永生堂預製好的火麻仁粉末，在新店內結合燕麥奶調製成Latte，入口有如近年咖啡店常見的黑芝麻Latte，適口而平易近人。加上標註在餐牌上有關火麻仁的藥效及描述，引來不少新生代好奇及查詢，正好達到Ray借現代空間宣揚傳統草本涼茶的目的。此外，下火銀菊露混合冷萃咖啡，以及在山楂酸梅湯中注入湯力等等，都是盛暑時廣受歡迎的冷飲。
火麻仁拿鐵混合了火麻仁和牛奶的熱飲，當中不含咖啡，配一粒杏仁享用。就如飲咖啡時有件堅果脆餅Biscotti般，以口感及果仁香提昇飲用層次（$55）
左：氮氣五花茶
右：淮山薏仁豆腐雪糕Croffle // 香港天氣潮濕，春夏之間特別需要淮山、薏仁等排毒袪濕。以此為饌配搭雪糕及Croffle（牛油包窩夫），體現店家揉化潮流飲食與養生之道。（$68）。
在老區中誕生的簇新咖啡店，有新奇的涼茶風味加持，開業月餘已引來外區人潮拜訪試嘗。年輕客人大多有讚無彈，意外的是亦有區內年長街坊結伴入內，點一杯注入氮氣的五花茶，及溫熱的火麻仁Latte。他們又覺得滋味如何？「幾好呀，幾得意。我們這代當然是覺得傳統涼茶熱飲苦口才有用，但年輕人自不然是愛新口味的，也無妨，反正都比甜膩汽水好得多！」
在「South Heral Lab 南本草」之中，即便唱機的粵曲變成了悠揚爵士樂、老舊銅葫蘆變成了咖啡機，但一份由老嶺南人流傳下來的草本智慧，依然是舌尖上不曾變改的風味。
店家商標宛如涼茶舖的銅製葫蘆，婉轉呈現摩登涼茶。
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