2016年1月強烈寒潮影響華南，香港天文台氣溫跌至3.1°C，香港廣泛地區出現凍雨、冰粒等極端天氣，之前歐美超級電腦甚至預測香港下雪。天文台被批評缺乏預測極端天氣的能力，反應過慢。自此之後，傳媒開始瀏覽超級電腦的預報，自行解讀及預測，官方預報變成二線資料來源。然而，有多少人真的看得懂？
超級電腦利用數值方法及物理模式預測天氣變化，稱為數值天氣預報。跟官方預報不同，數值天氣預報提供的是初步結果，需要經過檢查及修正才能使用，加上大氣的渾沌特性，每次運算結果都不相同，有時差異很大。如果只參考其中一次預報便下結論，很容易出錯。官方預報假如緊貼數值預報，就會經常出現「朝令夕改」的情況，令人無所適從。
以前數值預報只供世界各地氣象人員參考及交流，是一個專業的產品，部分更要收費。隨著資訊開放，互聯網上不少網站都提供免費的數值預報圖表，任何人都可以瀏覽，甚至化身「專家」進行分析。比較著名的網站Windy.com看準了這個趨勢，不斷將圖表改良及加入新功能，現時已變得相當複雜，一般人並不容易完全理解。
Windy最常用的功能是風場及等壓線，利用流線及顏色顯示風向及風速，配合等壓線顯示天氣系統（低／高氣壓），了解世界各地天氣。夏天市民最關心的天氣系統是熱帶氣旋，由於是低壓系統，等壓線會出現緊密的同心圓；加上北半球低壓系統風向呈逆時針旋轉，風場會出現逆時針旋渦（圖2）。
然而不是所有逆時針旋渦都是熱帶氣旋。熱帶氣旋的前身是低壓區，而低壓區結構不佳，風場圖上只看到逆時針旋渦，流線並不圓渾，間距亦不均勻，最強風力只集中在外，不符合熱帶氣旋的結構（圖1A）。當低壓區開始發展，流線會變得圓渾及均勻（圖1B），中心附近出現橙色、紅色甚至紫色的範圍（圖1C），代表強風、烈風及暴風圈，是典型的熱帶氣旋結構。
除了熱帶氣旋，中緯度地區亦經常出現溫帶氣旋（圖1D）。雖然溫帶氣旋也是低壓系統，但結構跟熱帶氣旋不同，風場圖上的流線會出現匯聚甚至明顯風向轉變，代表鋒面的位置（圖3）。
（標題由編輯所擬，原標題為《你懂得看Windy嗎？》）
香港地下天文台於1995年成立，以專業角度研究及分析天氣，並致力氣象普及教育，先後出版書籍、撰寫專欄、舉辦講座及主持電台節目，並成立facebook專頁，提供天氣分析及氣象常識，讚好人士超過15萬。
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