國民黨前立委林正峰罹患漸凍症，導致身體逐漸消瘦，最終喪失表達能力，於1月8日辭世，享壽76歲。而最新調查研究發現，台灣近年來運動神經元疾病的盛行率呈現逐年上升的趨勢。
肌萎縮性脊髓側索硬化症（ALS），俗稱「漸凍症」，是最常見的運動神經元疾病之一，通常發生於成年人。隨著病情進展，患者不僅四肢無力，還會逐漸喪失吞嚥、呼吸及說話的能力，但感覺和意識卻保持正常，漸凍症目前沒有治癒的方法，現有的治療藥物僅能延緩呼吸衰竭的進程，
臺北市立聯合醫院忠孝院區神經內科醫學的官網指出，最近一項調查研究發現，台灣每年約有500例運動神經元疾病新發生個案，近年來盛行率有逐年增加的趨勢。隨著人口逐漸老化，這種可怕的中樞神經退化性疾病將有增無減，而運動神經元疾病好發於中壯年人，男性罹患機率約為女性的1.5倍。
當上運動神經元發生病變時，患者會有四肢緊繃、無法協調、肌肉僵直、甚至嚴重抽痛的現象，並且由於四肢神經反射異常增強，患者的膝蓋與腳踝經常只要一碰觸就會抖個不停。
若是下運動神經元發生病變，多數會從手掌或腳掌開始出現肌肉萎縮現象，接著向上蔓延，影響到大腿、手臂、肩膀、頸部、舌頭及呼吸肌肉等，最後患者甚至會全身癱瘓，呼吸衰竭，只能依賴呼吸器維生。
罹患運動神經元疾病的患者主要是運動神經萎縮，其感覺神經並未受到侵犯，雖然患者的四肢無法動彈，也無法自行呼吸，但自始至終意識卻非常清楚，冷、熱、痛、癢等感覺亦像正常人一樣清晰敏銳，然而這也正是痛苦之所在。
另外，運動神經元疾病也是世界衛生組織公告21世紀重要困難治療的疾病之一，可怕之處在於患者中樞神經系統的運動神經細胞會快速進行性凋亡，患者在兩三年內逐漸出現神經肌肉萎縮、四肢癱瘓、無法言語、無法吞嚥、甚至呼吸衰竭，以致於必須長期依賴呼吸器維生，外觀看來就像植物人一樣。
然而患者的意識卻非常清醒，感覺正常，就像是活生生的靈魂被禁錮在一個的僵死軀殼裡，完全無法與外界溝通，我們稱之為「漸凍人」，但其痛苦更甚於「植物人」，患者只能眼睜睜的看著自己的全身肌肉逐漸萎縮，症狀一天天惡化，卻無能為力。
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