經常聽到許多鬼故事的橋段，都會描寫到被鬼魂附上的主角無意中走到寺廟時，鬼魂因忌憚寺廟而停留在門外，看來在大眾的認知當中，鬼魂和寺廟應該都是「河水不犯井水」，鬼魂更加不可能身處寺廟之中。但在日本可能會有點不同，寺廟在中元節期間都會特意在夜間開放，讓遊魂野鬼有棲身之處；在愛知縣岡崎市的瀧山寺，2月中旬時更會看到一群面目猙獰的惡鬼在寺內起舞，原來「鬼祭」正在舉行當中。
岡崎市的瀧山寺是一所歷史悠久的寺院，內有鎌倉樣式的本堂、三門、源頼朝等身大的聖觀音像等多個國家重要文物，每年在接近農曆1月7日星期六舉行的「鬼節」雖然聽起來甚為可怕，卻是一個祈願天下泰平、五穀豐登的祭典，至今已有約800年歷史。在進行撒豆、慰靈、庭祭的儀式後，穿著一身傳統白衣的幾十人將會手持三十支火炬，走進寺廟內追尋戴著面具的3隻「鬼怪」，使藥師堂被熊熊火光圍繞。當中的面具大有來頭，是流傳至今的運慶工匠作品，包括了祖父面具、祖母面具和孫兒面具，由於祭典牽涉佛教儀式，令會場瀰漫著神秘氣氛。當地相傳只要數十人手持大火炬一同亂舞，便能帶來天下泰平及五穀豐登。
每年的鬼祭期間，都會把炒過的五穀撒在土上，部分訪客會把這些五穀帶回家，相傳對小朋友有卓越的藥效。
這裏出現的鬼怪並不是帶來不幸的鬼，由於他們手持代表太陽的撯木、鏡餅和龯，因此被認為是有驅邪的作用。傳統上，戴上鬼面具的人在7天間要嚴格遵守一些規條，例如沐浴後獨留在起居室、禁止與女性接觸、不能食四足動物等。至於為何會以鬼作為祭典的主角，便要說到名人源賴朝，相傳源賴朝在祈願時，惡鬼從正熾熱焚燒的火燄中手持鏡餅登場，向他承諾天下太平、五穀豐收，便成為了本祭典的起源。
鬼祭
日期：接近農曆一月七日的星期六
地點：瀧山寺本堂 〒444–3173 岡崎市瀧町字山籠107
官方網站（日文）：http://takisanji.net/oni.html
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