日本生產玻璃製品的歷史悠久，在約2000年前已經開始製造玻璃了！玻璃製品最初是上流社會才會用的高級品，最有名的包括現時存放在正倉院的「瑠璃杯」。不過到了平安時代，隨著製陶技術不斷進步，能夠製作出又薄又堅固的瓷器，令玻璃製品在日常生活、祭祀活動中漸漸被取代。
直到16世紀，英國傳教士來到日本，帶來不少當地的玻璃製品作禮物，令玻璃在日本社會再次普及，同時又將玻璃製作技術傳授給日本人。當時被稱為「和式玻璃」（和ガラス）的日本製玻璃，成為非常受歡迎的高級禮品。而日本玻璃工藝亦從長崎擴展至大阪、京都、江戶、薩摩等地。職人們將前人所學逐漸改良，打造出現時高技術、極具藝術感的玻璃製品。
日本玻璃工藝主要有「吹製」（吹き）及「切割」（カット）兩種技術。「吹製玻璃」顧名思義就是以吹玻璃打造出不同形狀的製品，再配上不同顏色，作品充分表達出日本人感性的一面；至於細緻的「切割玻璃」通常刻上華麗的條紋圖案，展現出職人的高超技術。
玻璃工藝「切子」的代表產地
提到日本的玻璃工藝，必定會聽過「切子」這個詞語吧！「切子」就是在將玻璃染上不同顏色，刻上各種細膩圖案的傳統玻璃工藝，將條紋圖案及光線結合，打造出別樹一幟的藝術品。
江戶切子
▲江戶切子2002年獲指定為國家傳統工藝品
「江戶切子」是江戶時代流傳下來、在玻璃表面刻上圖案的工藝品。在明治時代，從歐洲傳入的「切子」技術確立了這種工藝的製法。江戶切子有大約20種不同的圖案，主要是曲線及花島風月的設計，柔和地表現出日本風情。
▲現時職人們以東京都江東區、隅田區為中心，傳承江戶切子技術。
小知識ー江戶硝子
相信不少人亦都聽過「江戶硝子」這種玻璃工藝～其實這是「江戶切子」未加上切子圖紋前的形態，把玻璃放在1400度高溫中達至漿狀，再以「吹玻璃」方式或者放入模具成形。
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薩摩切子
源自幕府末期的薩摩藩（即現時的鹿兒島）的「薩摩切子」，與採用1mm以下玻璃的「江戶切子」相比，所用的玻璃染色較深而且較厚，通常有2～3mm，切割圖案較為圓滑，設計上亦經常結合多種不同圖案。
▲薩摩切子與江戶切子相比，通常顏色較深、用料較厚
玻璃工藝「吹玻璃」的代表產地
琉球玻璃
▲琉璃玻璃仍帶有原料的顏色，製成後通常為淺藍或淺啡
沖繩出產的琉球玻璃已有超過100年歷史，但直到二次世界大戰之後才受到關注。二戰後，日本職人利用美軍基地內的廢棄玻璃製作日用品。在物資不足的時代，將廢棄玻璃溶解後，再製作出一件又一件產品。製品同時留有玻璃原本的顏色、雜質溶解時出現的氣泡等，別具特色。
肥前玻璃（肥前びーどろ）
▲肥前玻璃（圖片來源／肥前びーどろ官方網站）
源自佐賀的肥前玻璃最大特點，是以被稱為「日本吹製法」（宙吹き）的獨特吹玻璃方式，利用玻璃造的竿吹入空氣。同時選用紅色、藍色等較鮮艷的顏色，近年更用上金箔、粉紅色、黃色等，製作出華麗感十足的製品。
津輕玻璃（津軽びいどろ）
▲以櫻花為主題的津輕玻璃製品（圖片來源／津軽びいどろ）
青森的津輕玻璃製作技術，源自漁業用的浮波，至今做法仍沒有太大改變。先以高溫將玻璃溶化，吹至想要的形狀後，再以其他工具輔助成型。津輕玻璃的另一特點，是選用能夠表現四季的顏色，重現櫻花、紅葉等自然景觀。
資料來源／日本工藝堂‧中川政七商店
Japan Walker@HK
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