醫學突破｜臍帶血儲存成趨勢？香港四大臍帶血庫比較

臍帶是維繫嬰兒與媽媽的神奇紐帶，除了為胎兒輸送營養，原來臍帶血本身亦具有珍貴的醫療價值。過往，臍帶血被視為醫療廢物與胎盤一併丟棄，但隨著醫療科技發展，在醫學移植上的應用日漸普及，醫生在治療嚴重或罕見疾病時，會先了解患者在出生時有否儲存過臍帶血，再將其應用到治療上。因此，愈來愈家長選擇為寶寶進行臍帶血儲存，為未來健康買個保障。

臍帶血醫學應用日漸廣泛

臍帶血是嬰兒存在於臍帶和胎盤中的血液，內含豐富的造血幹細胞 (HSCs)，能夠分化成紅血球、白血球、血小板及免疫系統的細胞。目前臍帶血已被證實可協助治療高達113種疾病，例如惡性腫瘤（癌症）、血液、免疫系統不全及代謝異常等疾病。在再生醫學範疇上，亦有不少利用臍帶血作組織修復的臨床研究，當中包括腦麻痺、腦部受損、失聰及一型及二型糖尿病等，具有極大醫療潛力，相信日後治療用途將會更廣泛。

四類家長值得為寶寶考慮儲存臍帶血

鑑於臍帶血的醫療應用潛力極為巨大，而且寶寶一生人只有一次機會儲存珍貴的臍帶血，其實特別有四類人士值得認真考慮替寶寶儲存臍帶血。第一類是家族有遺傳病史，如果父母或其他家族成員有類似的遺傳疾病，而有機會令寶寶患上該遺傳性疾病，家長建議考慮為寶寶儲存臍帶血，從而能為寶寶提供多一個保障；第二類是直屬兄姊患有遺傳疾病，為寶寶儲存臍帶血除了能夠保障寶寶本身可能會遺傳疾病的風險外，亦可能為直屬兄姊帶來多一個治療的曙光；第三類是相信幹細胞未來醫療科技發展的家長，基於現時隨醫療科技不斷發展，幹細胞治療亦開始廣泛應用，全球不少科研機構均使用臍帶血幹細胞作臨床研究，例如研究治療中風、心臟病及糖尿病等，所以臍帶血的醫療潛力隨時能夠為未來作打算；第四類為經濟能力允許的家庭，即使沒有任何遺傳病史，在臍帶血的潛在用途不斷通過研究而提升的情況下，可以為寶寶帶來多一重的醫療保障。但香港臍帶血庫邊間好？父母在考慮臍帶血庫收費的同時，更要確保臍帶血庫的儲存質素， 以下會為大家揀選四間臍帶血庫比較。

首要確保幹細胞數量及存活度 (CD34+)

臍帶血於出生後即時抽取，十分安全，對嬰兒及媽媽均不會有任何傷害。相比骨髓移植，使用臍帶血的排斥性偏低、配對力較高。這是因為臍帶血內白血球抗原配對的相容性較高，無論用於自身或直系親屬移植，出現排斥反應機會較低。現時有不少人正在等侯合適的骨髓作治療，根據紅十字會公布，2020年4月1日至2021年3月31日間僅12位病人成功在進行幹細胞移植。如有預先儲存臍帶血，可以簡化部份準備治療的程序，透過臍帶血移植及早進行治療，毋須經歷骨髓捐贈的漫長等待及配對，臍帶血跟寶寶自身是完全脗合的，而在兄弟姐妹中找到脗合的臍帶血機會高達75%，因此能夠為寶寶自己及家人提供額外的健康保障。要留意的是，臍帶血需要保存長時間，儲存技術會直接影響其品質，幹細胞的數量及存活度(CD34+)愈高，日後成功移植的機會亦愈高。因此選擇安全、有保證的臍帶血庫尤其重要，需要具備專業臍帶血處理技術，才能保留最佳狀態的幹細胞，以免需要時無法使用。以下從不同角度比較市面各間臍帶血庫，讓家長精明選擇：

專業認證及經驗

要評定臍帶血庫質素，須留意是否具有第三方專業認證。以HealthBaby生寶臍帶血庫為例，除了獲得美國血庫協會認證（AABB）外，更是全港唯一考獲細胞治療協會認證（FACT）及美國病理學會認證（CAP）。目前全球只有4間臍帶血庫同時擁有三重權威認證，充分引證生寶HealthBaby的處理程序、 品質管理、檢驗及儲存技術達到國際標準，給予家長更多信心。 在移植經驗方面，HealthBaby及Cordlife成功移植案例最多，有71宗亞太區移植記錄，在香港進行的移植個案亦有6宗，可見在移植經驗上HealthBaby與Cordlife略勝一籌。

高效儲存系統及媒介

至於臍帶血處理系統方面，HealthBaby及Cryolife皆使用AXP®無菌全自動處理系統，獲美國FDA認可，可以提取最多幹細胞，比使用Sepax®系統處理臍帶血效果更佳。HealthBaby更是唯一個採用BioArchive®零感染液態氮全自動系統，可令幹細胞存活度 (CD34+)高達100%以上，並讓幹細胞穩定保持於-196 ̊C的恆溫狀態，解凍後活性較佳。

而Cordlife、 Cryolife及Smart Cells均使用傳統氣態氮開蓋式儲存槽，令幹細胞在儲存、取出、運送及轉移的過程中，有機會短時間暴露在周邊空氣，造成溫度不穩，引發「短暫熱效應」，削減幹細胞活性達20%甚至令其破裂死亡。有研究指出，使用BioArchive®所儲存的樣本作移植，手術後存活率較使用傳統氣態氮儲存系統高出10%。

獨家專利技術

除此以外，HealthBaby及Cordlife均使用了CellOptima™專利技術，此技術專為培植及增容臍帶膜中的幹細胞，從臍帶膜中採集間質幹細胞（MSCs）及上皮幹細胞（EpSCs）﹐專利授權遍及40個國家包括美國、中國、新加坡及香港，在技術層面更勝一籌。同時，HealthBaby、Cordlife及Cryolife的實驗室均在香港，當中HealthBaby採集臍帶血樣本後，將於24小時內運抵香港科學園實驗室入庫，較其他臍帶血庫的運送時間較少，令家長較為安心；而Smart Cells 的實驗室設於英國，運送過程較長需要72小時， 運輸時的風險可能相對上高；Cordlife及Cryolife設實驗室於香港，因此能夠48小時內入庫。

總結：HealthBaby整體表現出色Alliance存捐互利計劃全家受惠

儲存臍帶血的最終目的是保持幹細胞的數量及存活度於高水平，對於日後能否作移植治療是關鍵。HealthBaby在這方面表現尤其突出，是唯一獲得三重權威認證的實驗室，更使用AXP®及 BioArchive®零感染液態氮全自動系統，在技術、移植經驗及系統的軟硬件上表現理想，讓家長可以安心保存臍帶血。

HealthBaby及Cordlife現正推行Alliance存捐互利計劃，登記後需付費進行一次人類白血球抗原鑑定，作日後尋找配對之用途。當家庭需要臍帶血作治療用途，但所儲存臍帶血因細胞數量過少或被污染而無法使用時，可以在HealthBaby及Cordlife的全球臍帶血庫網絡中尋找合適配對，而且配對次數不設限。數據顯示，當臍帶血庫儲存逾10萬份血液樣本，20歲或以上患者，尋找合適臍帶血的機會高達90%，20歲以下患者更高達99%。相比公營紅十字會血庫僅有1萬多，成功配對機會較低，倘需從海外公營血庫尋找合適的臍帶血配對，亦需要付上高昂的行政費用。HealthBaby及Cordlife集團儲存超過30萬份血液樣本，讓患者家庭可以在全球血庫中尋找適合的配對，增加找到脗合臍帶血的機會，提高治療成功率。寶寶本身、兄弟姊妹，親生父母及祖父母均為適用對象，可以受惠於此計劃，作為健康後備方案。每個家庭均全權擁有其孩子的臍帶血，可以自由選擇繼續儲存或捐贈予有需要人士，讓這份珍貴的禮物可以惠及更多人。同時，若需要進行臍帶血移植，家庭可獲高達30萬現金資助作補助醫療開支，適用於全球醫療機構及多項疾病的治療。Source：HealthBaby，Cordlife，Smart Cells，Cryolife，消委會