英國明年1月31日起接受港人申請BNO居留簽證

英國政府公布，明年1月31日起接受港人申請BNO居留簽證，容許BNO護照持有人及近親申請到英國就業或留學，不設限額。合資格人士可申請一次過5年期簽證，費用每人250英鎊，或選擇先申請30個月簽證，費用180英鎊，之後再申請延長30個月。他們到英國後不能享受社會福利，必須通過健康及刑事審查，並要證明有經濟能力可以在英國生活至少6個月，同時支付英國保健費用。申請人要證明具備BNO身份，但毋須持有有效BNO護照，在英國居留5年後，可申請定居，獲批再居住12個月可申請英國國籍。

英國駐港澳總領事賀恩德指，北京在香港實施港區國安法，顯示香港人權及自由受到明顯削弱，今次前往英國的新路徑，是英國政府對港人承諾的一部分，英國準備歡迎BNO護照持有人及親屬到英國。內政大臣彭黛玲指，新簽證安排是回應香港的地緣政治形勢，指港區國安法違反中英聯合聲明，英方不能漠視，改變BNO簽證安排是對香港局勢的相稱回應，是非常慷慨。

有官員估計，未來5年會有超過100萬名港人透過BNO簽證到英國，包括首年的50萬人。不過亦有內政部官員指，這個只是極端的情況，較中庸的估計是首年會有12.3萬至15.3萬名具BNO身份人士及家屬到英國，5年間會有25.8萬至32.2萬人透過計劃到英國。

在英方今年7月公布後，北京外交部曾批評英方不顧中方的嚴正交涉，執意在BNO問題上搞政治操弄，中方堅決反對，並指由於英方違背承諾在先，中方將考慮不承認BNO作為有效旅行證件，並保留採取進一步措施的權利。