乙型肝炎患者需要用藥物控制病情，減低演變成肝衰竭和肝癌的風險，但傳統的乙型肝炎藥物可能會嚴重損害腎臟，醫學界有什麼乙型肝炎新療法，能盡量避免損害正常器官？
主持：今天邀請到養和醫院腸胃肝臟科專科醫生徐成智醫生，解構乙型肝炎新療法。原來香港大概有54萬乙型肝炎患者，他們是否知道自己是乙型肝炎帶菌者？
醫生：乙型肝炎帶菌者屬慢性感染，雖然全香港有數十萬病人，但根據臨床統計學，從約二十年前開始，新症人數正逐步下降，但因為患者數目多，所以現時還有相當多的慢性病毒帶菌者。數據指出，在20年前，每10人便有有1人是慢性乙型肝炎帶菌者，現在大約只有7%，即每100人才有7人，數量下降的主要原因是有效的防疫注射，1988年後在香港出生的初生嬰兒，出生後會馬上接受3針乙型肝炎防疫注射，如果媽媽本身是帶菌者，另外會再加多一針「乙型肝炎免疫球蛋白」，額外為初生嬰兒注射以提高免疫力，希望下一代不會變成帶菌者。
主持：如果乙型肝炎帶菌者產子，在這個情況下，是否要監察嬰兒成長，以防演變成慢性肝炎？
醫生：如果初生嬰兒出生後會接種預防疫苗，同時又額外注射免疫球蛋白針，便無須急於為初生嬰兒驗血，以確認是否有抗體或帶菌者，可待孩子長大後，譬如到小學至中學時，才檢查血液中有否帶菌。帶菌者的定義是血液中有乙型肝炎的表面抗原，表面抗原便是帶菌的證據，如果不幸成為帶菌者，患者便需要由家庭醫生或專科醫生長期跟進；如果不是帶菌者，即是表面抗原呈陰性，即代表小朋友有抗體，而抗體有保護的作用。醫生透過檢查表面抗原和抗體的比例，可以和家長確認小朋友是否慢性帶菌者，如果是慢性帶菌者，醫生會建議患者接受詳細檢查。
主持：徐醫生，有乙型肝炎表面抗原，是否等同乙型肝炎帶菌者，甚至是有慢性的乙型肝炎？
醫生：如果是帶菌者，基本上會有抗原在體，同時代表沒有足夠抗體，才清除不了病毒；如果沒有抗原，可能代表病人已有足夠免疫力，驗血檢查一般能測出足夠抗體。不少人即使曾經打針，之後驗血發現抗體還是不足，可能需要補針，而個別情況下，醫生會跟病人商討是否需要注射加強劑，以增加身體缺乏的抗體。
主持：乙型肝炎的患者，會知道自己是乙型肝炎帶菌者嗎？有病徵嗎？
醫生：大部分乙型肝炎帶菌者，特別是年輕帶菌者一般不會有病徵，即使是帶菌者，肝臟亦不一定會發炎，如果要確認是否乙型肝炎帶菌的狀態，一般都需要透過驗血，驗血可測試到乙型肝炎的表面抗原，同時亦能檢測抗體，帶菌者會對表面抗原呈陽性，屆時有否抗體已並不是最重要，如果是帶菌者便需要就醫；如果不是帶菌者，即是帶有抗體，可能因為曾感染肝炎並完全康復，或注射了適當疫苗令身體產生抗體，這批人便毋須定期去檢查。
主持：有時候自己都不知道是否乙型肝炎帶菌者，因為可能沒有徵狀，但是當身體出現徵狀時是否已經太遲？
醫生：最常見能診斷出乙型肝炎帶菌者是透過身體檢查，在香港或東南亞的體檢，通常會詢問病人肝炎狀態，是否需要檢查表面抗原與抗體比例，同時也會驗肝功能，如果有任何的驗血報告反映病人可能是乙肝帶菌者，便需進一步驗血確認。
另外，亦有市民因為捐血，發現自己捐血失敗，收到通知才得知自己血液含有乙型肝炎抗原，不符合資格，屆時便要尋求家庭醫生或相關專科醫生去反覆核實，惟要注意即使病人出現徵狀，亦不一定是晚期或很嚴重的病情。如果病人是年青人，肝臟發炎只會令其感到疲倦、無精神，右上腹的肝臟、近肋骨位置，或會有痠痛感或疼痛；如果發炎惡化，可能會出現系統性的病症，如食慾不振、小便顏色改變；如情況嚴重更可能會令膚色、眼白變黃，屆時應盡快求診。
主持：萬一確診是乙型肝炎的患者，是否應馬上展開治療？
醫生：如果確診是乙型肝炎帶菌者，醫生會問清楚病人有否與乙型肝炎或其他肝病相關的家族病史，例如兄弟姐妹、父母等直系血親是否有肝病，甚至過去可能曾經出現肝發炎、眼黃等，病歷可追溯至其他非直系的親戚，例如父母的兄弟姐妹、外公外婆，有否曾出現肝硬化、肝癌，詳細的病歷很重要，因為乙型肝炎可能從小已經受感染，最常見於香港及東南亞的個案多為母嬰傳播，生產時經血液、胎盆，將病毒傳給下一代，因為初生嬰兒免疫力弱，沒有抗體，因此容易感染，將來可能會變成慢性帶菌者。
主持：除了肝臟之外，乙型肝炎帶菌者如果病情控制得差，會影響到身體其他不同的器官嗎？
醫生：乙型肝炎的病毒主要是針對肝臟，令肝臟受損或長期發炎。另外，病人亦需要小心腎臟健康。除了本身乙型肝炎病毒會直接傷害腎臟外，身體會生產某種抗體累積在腎臟，因為不能過濾而引起另一個發炎現象。有很多乙型肝炎的病人同時間有腎炎，例如腎球發炎，小便可能會因為蛋白尿而有泡沫，或從顯微鏡發現血尿，這些問題均代表病人需要多做針對性的腎臟檢查，例如驗血或小便，接著有可能會轉介腎病科專科醫生，因為有很多治療乙型肝炎的藥物，是需要由腎臟過濾分解和排出，所以如果腎功能不正常，腎功能或會受藥物影響，令治療效果欠佳。
由於年紀大、血壓高、糖尿病等因素都會損害腎功能，與乙型肝炎本身的病情同樣不能忽視，治療上我們一定要同時關注身體上其他器官的功能，尤其腎臟，因為服藥後，需要靠正常的腎功能去分解和排走毒素，因此乙型肝炎的病人通常會找腸胃肝臟科專科醫生，小部分病人更需要家庭醫生和腎病科專科醫生跟進。
主持：關於乙型肝炎的治療，最近是否有新的治療方法出現？
醫生：在過去20年間，治療乙型肝炎的藥物一直有變化，由早期常見的干擾素針劑，直接注射身體，以打擊乙型肝炎病毒，用藥初期的療效可能比現時口服藥稍高，但因為有很多副作用，加上有機會在幾年後復發，有可能白費心機，需要從新再治療。現時的治療考慮，包括病人的年紀和體格，以及哪一種針對乙型肝炎病毒的藥物，能大幅抑制病毒量、治療發炎情況、甚至完全治癒。現時治療的黃金標準，是能夠將乙型肝炎病毒量抑壓至極低水平，兼且肝臟停止發炎，有助減低將來出現後遺症，例如肝硬化、肝癌等風險，希望病人體內的病毒量和發炎情況可受控制。
另外，我們要選取最佳時間去安排治療，當肝臟開始出現發炎的現象或乙型肝炎病毒量有變化時，由於乙型肝炎病毒量在身體常有上落，有時候病毒數值可高達100萬，甚至1000萬單位；而人到中年時病毒亦會有變化，身體出現發炎現象，很多時候病人求醫，病毒量已很高且肝臟發炎，部分人則肝臟發炎但病毒量不算高，此時服用適當藥物控制病毒，是最大機會將病毒清除的時機。
主持：為什麼反而是病毒量最高的時候才處理？
醫生：年輕的病人，例如20歲左右，在剛確診乙型肝炎時病毒量很高，但驗血報告顯示肝臟沒有發炎，這反映當時身體的免疫力強，接受病毒的存在，沒有出現發炎的現象，這段時間應持續觀察。在沒有發炎的情況下安排治療壓抑病毒，通常是因為病人有個別的特殊情況，例如孕婦在懷孕期間，病毒指數會偏高，屆時會考慮在24至32周，安排媽媽見腸胃肝臟科專科醫生，考慮服藥去抑制病毒複製，希望降低將病毒傳給下一代的機會，服藥有助減低垂直感染機率，令初生嬰兒不至於太容易感染成為帶菌者。
主持：看來不同年紀、身體情況，會有不同的治療選擇或觀察，對嗎？
醫生：藥物方面，最重要是選擇有效降低病毒量的藥物，醫生亦會同時考慮有否抗藥性的問題，用藥首半年至兩年，藥物效用可能會越來越小，病毒繼續生存在肝臟，開始不斷複製，即使用藥物控制，亦可能要轉藥或加大劑量。不過，好消息是現時的乙型肝炎抗病毒藥，抗藥性的機會低，相比10至15年前主要用干擾素的時期，當時用藥一年後已對四分一的病人無效，白費了心機，令病毒越來越難控制。現時的新藥，抗病毒藥的抗藥性機會率很低，甚至部分新藥是近乎零。
主持：這些藥物是否需要長期服用？如沒有發炎或病毒量少，可以停藥嗎？
醫生：臨床上需要由醫生分析判斷，要透過超聲波檢查或量度肝臟纖維化、硬化的度數等不同方法，檢查肝臟發炎或受損程度，如果超聲波檢查到肝臟不是很光滑，甚至有點粗糙，可能反映出肝臟開始纖維化，而肝纖維化更是肝硬化的前奏，屆時醫生會跟病人商量，建議最佳服藥時間，目的是降低病毒量和消炎，減少未來出現併發症等風險。不少病例需要長期服藥，現時每100個服藥病人，約只有5個可以痊癒，即是停藥後不需要再服藥，由於數字暫時很低，因此醫生會勸病人按醫囑服藥。
乙型肝炎其實跟高血壓、糖尿病很相似，同屬慢性病，高血壓需要服藥以降低血壓，預防因心臟病、中風等併發症而猝死；而乙型肝炎帶菌者則有死於肝硬化和肝癌的可能，服藥控制病毒量便有助降低這些風險。
主持：剛才提到隨著人年紀越大，腎功能會越來越差，如果長期服用乙肝藥物，對腎臟有多大影響？
醫生：一般情況下，如果病人沒有高血壓、糖尿病或結構上的問題，例如腎石或其他傷腎問題，隨著年紀漸長，長者的腎功能的確仍會退化，一般可從驗血報告發現。有小部分長期服藥的病人，腎功能會退化得較快，所以醫生為病人處方藥物前，一定要先檢查其腎功能，在用藥期間密切監察病人的情況，也要定期為病人進行腎功能評估，調節藥物的分量，一旦發現其腎功能退化得快，必須立即找出原因對症下藥。
主持：明白，今天很感激徐成智醫生，我們下次有機會再談，再見。
