部分人選擇成為一位素食者，是基於保護動物的出發點，不希望動物為了滿足人的食慾而失去生命；不過，亦有人認為只要以人道方式處理動物、懷著感謝的心來享用食物、絕不浪費，也是尊重動物生命的一種。日本應該是屬於後者的心態，因此烹調食物時，會費盡心思去善用每一個部分。屬於島國的日本，飲食文化總是離不開魚類，當中應該以食用鯨魚文化最具爭議性，甚至在世界上也備受關注。
日本部分地區在幾百年前已有捕鯨的活動，而位於山口縣的長門市更是傳統捕鯨小鎮。當年鯨魚每逢秋天至冬天都會來到這邊的海域聚集，文獻紀錄在200年間一共捕獲2800多頭鯨魚。但隨著後來科技發展令捕鯨方法變得容易，鯨魚數目急劇下降，令長門地區的捕鯨活動於1910年結束。雖然現在鯨魚肉再不是當地人賴以為生的食物來源，但當地市民認為鯨魚曾為他們帶來了溫飽和營養，間接也為小鎮的經濟發展作出重大貢獻，因此一直以來都會以各種方法來表達對鯨魚的感激之情，其中「捕鯨祭」便是其中一個重要慶典，直至現在仍然於每年7月中旬上演，希望讓下一代更了解當地古老的捕鯨故事和培養小朋友對鯨魚的感激之情。
雖然當地人在幾百年前會以鯨魚肉作為食物來源，卻會為鯨魚建立鯨墓以示感謝和哀悼，1679年向岸寺的讚譽上人便建造了清月庵，讓漁民可以供養鯨魚胎兒；而1692年更會為每一頭捕獲的鯨魚立一個戒名，把捕獲日期、戒名、品種等資料紀錄在案並妥善保存。
即使在傳統捕鯨活動消失後，長門市仍然會舉行鯨魚的哀悼儀式，而「捕鯨祭」便是當中的重頭戲，最吸引的便是活動期間會重現江戶時代的傳統捕鯨方法，全長13.5米的長鬚鯨模型將會出現在海上，身穿紅色兜襠褲的男兒會重現當年漁民的捕魚方法。長鬚鯨模型以壓縮空氣吹脹便完成，底部還設有滾輪方便往來陸地和海上，若錯過了祭典的朋友可以到鯨魚博物館參觀這個有趣的模型。祭典還可以觀賞到漁船競技和鯨魚歌謠演唱等環節，是當地仲夏的重要祭典之一。
鯨魚祭
日期：每年7月中旬
地點：〒759–4107 山口県長門市通小浦埋立地
官方網站（日文）：https://nanavi.jp/events
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