自 2016 年的個人專輯《ANTI》（以及少量 featuring 作品）後，天后 Rihanna 幾乎絕跡樂壇。忠粉渴足九年，終於幾可確定，這位叱吒風雲多年的樂壇壞女孩，將於今年久休回歸，特別是她剛擔任美式足球界盛事「Super Bowl」的中場表演嘉賓，依舊技驚四座，她也順道宣佈懷第二胎之喜訊。在回味其精彩的復出表演之際，不妨趁機回顧她由出道至今的五首代表作，標誌其音樂路途上重要時刻，也看能否一窺其氣勢強大的全新大碟之端倪。
〈Umbrella〉 準天后預習曲
在 2005 年初出道的 Rihanna 氣勢如虹，兩張大碟火速問世，也出產過〈SOS〉、〈Unfaithful〉等反響甚佳的歌曲，然而等到 2007 年的〈Umbrella〉誕生，才真正將其人氣及知名度真正彈起至前在未有的高度，大有準天后接班人的氣勢。
作為其第三張錄音室專輯《Good Girl Gone Bad》打頭陣的單曲，〈Umbrella〉的作用恰如其份。Intro 部份先有大熱 rapper 兼老闆 Jay-Z 開金口獻上 Rap 詞襯托強勁節拍，先聲奪人；在流行舞曲的基調上，加上 R&B、Hip Hop、甚至搖滾等元素，異常刺激聽眾的神經，乃 Rihanna 的拿手好戲，再配合女生主動求愛的歌詞，特別是到副歌不斷重覆一句「Under my umbrella, ella, ella, eh, eh, eh」，收洗腦之效而不落俗套，與 Rihanna 在 MV 中的「水舞間」式場景起舞的畫面，一樣令人印象難忘，難怪一推出即上多國流行榜冠軍位置，並創下銷量佳績。
此曲為 Rihanna 現場跳唱的常駐項目，也理所當然掀起「Super Bowl」演出尾段的高潮，又曾多次被 Taylor Swift、 Mike Shinoda 等大牌歌手翻唱。最經典的還是數年前 Tom Holland 於一個綜藝節目上的咪嘴變裝表演，側面引證了〈Umbrella〉並非只紅一時。
〈Love the Way You Lie〉 虐戀兩面觀
Rihanna 與 Hip Hop 圈子有一段深淵源，與其簽約發跡的歴史、及歷年來為不同 rapper 獻聲 featuring 的經驗，不說自明。不過論傳唱度之高，她與 Eminem 合作的〈Love the Way You Lie〉兩部曲，與別的作品幾乎是兩個層次。
同名首部曲率先收錄在後者的 2010 年專輯《Recovery》，並作為第二主打推出，以慢板抒情曲風及 Rihanna 的柔和唱腔作藥引，導入分明俐落的 Hip Hop 節拍，及 Eminem 悲憤交集的說唱，敘述一段男女雙方互相傷害、情緒勒索、甚至滲雜暴力、卻無法捨割的愛情故事，大概是兩位歌者代入了自身過往的愛情、婚姻經歷，才唱出故事中的切膚痛楚意味。
也因為首部曲大成功，才有第二部曲〈Love the Way You Lie (Part II)〉誕生，並收錄在女方同年大碟《Loud》中。這回 Eminem 退居 featuring 之位，並夥拍多年的女歌手 Skylar Grey 聯手製作，在滲透搖滾元素的編曲下，讓 Rihanna 盡騷唱功與感情，亦與上集一氣呵成，完整度極高；又因為有了這次的無縫合作，才促成二人在兩年後再合作添食一曲更澎湃有力的〈The Monster〉，成就網絡時代另一流行音樂經典。
〈We Found Love〉高唱 EDM
天后們似乎都毫不例外地，有個必須征服電子音樂的天然使命；而 Rihanna 就在 2011 年，與當時大熱的蘇格蘭 EDM DJ／製作人 Calvin Harris，共同炮製〈We Found Love〉。
題材上此曲有〈Love the Way You Lie〉續作的意味，MV 中不少飽歷情傷的畫面，與副歌中反覆一句「We found love in a hopeless place」，簡簡單單透視了一段相愛很難、同時不易捨棄的關係，在百般辛酸下，反而說出了對愛情的正面態度；一如 Harris 交出的編曲，輕快 Electro House 底子再加入 Techno、Europop 等派對元素，豐富、振奮卻有分寸。一曲同時收錄在於二人當年各自的專輯《Talk That Talk》及《18 Months》中，與其說是製作人 featuring 的作品，詮釋為二人交出各自最佳本領更貼切。
〈We Found Love〉這次不扮高深也不俗氣的嘗試，也獲得出乎意料的佳績：連續十星期佔據流行榜冠軍位置，破了〈Umbrella〉的記錄，亦憑過千萬張銷量成為史上最紅單曲之一；在「Super Bowl」上獻唱此曲時，也帶動起全場氣氛。所謂的「好歌有好報」大概就是如此。
〈Work〉真假愛情雙打
音樂作品與感情世界，在 Rihanna 而言從來都是相輔相承，不過論默契，數位曾經高調的「正印」，卻不遠如她多年緋聞男友Drake。
儘管多年來曾在〈What's My Name?〉、〈Take Care〉等不同歌曲中彼此客串，2016 年的〈Work〉，才確實見證舞台女王與 Rap 界巨星，刷出的火花有多熾熱。由知名監製 Boi-1da 率領 PartyNextDoor 等作曲人，為兩人度身訂造；為粉絲所共知的是，Rihanna 於收錄了此曲的專輯《ANTI》中有極大創作主導權，出身加勒比海地帶的她，主張把這首頭炮主打，滲入甚為濃烈的 Dancehall、Reggaeton 等家鄉音樂元素，襯上副歌中循環出現的「Work」、「Learn」、「Dirt」等單詞，以異國風情沖淡其商業味道。
歌曲的雙版本 MV 也叫人難忘，不論是首段的慢鏡貼身舞，還是另一段打得火熱的場面，兩位地位、氣場皆地位相當的主角，必然把這首當年無可匹敵的派對配樂一再升溫；即使「Super Bowl」上只展現 Rihanna 的獨唱版本，不過前奏一起，觀眾與舞蹈員們全部自動進入狀態。
〈Lift Me Up〉最終升級
繼《ANTI》出版後相隔近九年，Rihanna 終於在去年為電影獻唱主題曲，卻不止為挾電影的話題性及人氣，為自己復出舖路，更回能了作品本身的不尋常遭遇，再為之增值。
畢竟電影在籌拍過程中，經歷了男主角 Chadwick Boseman 忽然病逝，亦令全片的精神支柱真空，反令片中角色、以至戲外整個劇組如何相理失去至愛的心情，重新上路。
電影的配樂師 Ludwig Goransson 為 Rihanna 打造這首〈Lift Me Up〉時，也一反慣例，大幅捨割上集曲目中反覆出現的非洲土著節拍及Hip Hop 元素，致力打造了一首抒情為主、反璞歸真的「非情歌」：不談愛情，卻充滿真摯感覺，藉 Rihanna 不慍不火的歌聲，表達對逝者的思念，也憑歌詞中一句「When you depart, keep me safe. Safe and sound」，呼應片中女主角們，跨過悲痛及茫然後，把生存理念昇華至更高境界的偉大精神。
〈Lift Me Up〉作為其 Rihanna 回歸的前哨作品，未必代表其未來發展方向，卻至少展露了她多番蛻變後，更成熟的一面。
