【本網訊】香港曾經歷過數次大型傳染病肆虐，令社會各方面均受到重大衝擊。不惜到訪他國、屢次走上抗疫前線的呼吸系統科專科醫生朱頌明，憶述2003年時對抗「沙士」一役，形容今次新型冠狀病毒疫情為對各地社會的壓力測試，呼籲醫院管理局須提升本港醫療系統的後備應急能力。
到訪泰國越南交流 汲取早年教訓
在三十多年行醫生涯裏，作為本港呼吸系統科的醫學專家，朱醫生曾早在2004年應聯合國世界衛生組織邀請，到泰國及越南交流，並了解當地如何應對禽流感。他憶述參觀泰國濕街市時，發現管理人為了改善環境衞生，把街市地下的階磚裝修變成白色，促使所有檔主能自覺清潔環境，讓顧客放心走近攤檔，令他感到耳目一新。
他又認為要對付疫症，除了醫療硬件和高科技，更重要的是提高社會大眾對疫症的警覺性，及早了解疫症作出對策，以盡早隔離病人，從而減少傳播，亦是汲取香港早年面對大型傳染病對策不足的教訓。
全港猝不及防沙士 前線醫護無怨無悔
2003年由中國內地傳入香港、俗稱「沙士」的非典型肺炎，在香港造成大型傳播，當時的淘大花園更出現大規模爆發，大量感染的居民均被送往聯合醫院。朱醫生作為當時聯合醫院的內科部主管，表示當日能夠發現沙士在淘大花園E座爆發，全靠一名急症室的同事察覺到因肺炎入院的病人，大部份均來自該屋苑同一座。他又指，當時醫護人員馬上通報衞生署、醫管局等，但由於當時醫院只預留了4張隔離病床供沙士病人使用，不足以應付入院者使用，朱醫生以及其他醫護人員就將原來的普通科病房的病人撤離，最後用了四間成人病房以及一間兒童病房改建。沙士時首當其衝的朱醫生表示，當年他們對沙士病毒一無所知，更不知道應如何對抗，以及是否需要作出佩戴N95口罩等防護措施。
當時隔離病房每日上演著生死離別，這些點點滴滴，朱醫生退休至今仍然歷歷在目。他記得當時來自淘大花園的病人都分散在各自的病房，無法探望一同入院的家人，臨終時亦無法得見，於是醫護人員決定自發為這些病人親屬拍攝即影即有相片，讓他們在照片背面寫下自己近況、心意後，幫忙轉送予隔離病人，令親人之間即使未能相見仍能表達慰問。
而在大型疫情下，除了有增無減的工作量，站在第一線的醫護人員要面對的一大困難，莫過於自身的感染風險。原本醫護人員需要在醫院輪流負責隔離病房的工作，在完成工作後就能退役，讓其他的醫護人員接手，但朱醫生的同事們都不願離開醫院，只希望能夠見證病人康復，與他們同時出院。朱醫生笑言，醫護人員工作的時候會變得忘我，無暇擔憂自己會否受感染而殉職，因為作為醫生受訓多年，拿起聽筒、穿上白袍，就是為了做要這件事，就如士兵訓練千日就是為上戰場作準備。
港人對抗新冠病毒表現良好 惟須提升醫療應急能力
2003年經過沙士一役，朱醫生認為，今次本港面對同樣大流行的新型冠狀肺炎病毒，整體表現良好，其歸功於市民間的良好防疫意識，在疫症初期已經有意識四處撲買口罩等防疫物資，惟礙於當時防疫物品的供應緊拙。其次則歸功於是香港醫護人員的專業態度，雖然抗疫過程艱辛，但仍然能夠保持低死亡率，以及維持整個醫療系統的運作，令醫療系統未至於崩潰。
另外，政府於2003年沙士後成立專家檢討委員會，以檢討當時本港處理及控制疫症的工作。調查報告建議，醫管局必須撥款改善醫院設施，尤其是增加隔離病房，並制定詳細計劃，靈活運用資源，讓醫療系統有應急能力，以應付令醫管局個別環節不勝負荷的事故。朱醫生指出，現時全世界大部分的醫療體系包括香港，都沒有良好的後備能力，其因為大部份的醫療管理者都以生意的模式去管理醫院，用金錢成本的角度去看待醫療，認為後備等同浪費，故一旦發生疫情時，醫療系統缺乏後備能力應對，情況就會更加惡劣，造成更多人死亡。他又以消防局與醫管局作比較，指出雖然消防員未必24小時都在救火，但他們大部分時間都在消防局內作準備，一旦有意外時就能夠立時營救，而醫管局作為公營醫療，亦應要參照消防局做法，擁有一至兩成後備能力，以應付突發事件。
每年都有不少精英人才投考醫科，大部分莘莘學子都是為了能夠救急扶危，以醫療的能力去幫助他人。朱醫生則認為，醫生的抱負在初初的時候較為抽象，但當自己做得越資深，而沒有離開過初心，這種助人的想法就會越發具體和紮實，能夠具體地知道自己要用什麼方法幫人，要掌握什麼新的治療技術等等。
記者/ 陳緗恩 楊綺晴 編輯/ 林瑞庭 李馨萍
