「驚安的殿堂！唐吉訶德」幾乎是日本旅遊必逛的商店之一，由小孩的玩具到名牌包，加上趣怪的展示，讓唐吉訶德快速崛起，成為日本的零售業龍頭之一。即使店內通道狹窄，大家也要擠擁進去看個熱鬧，順便看中幾件便宜的商品，再慢慢排隊等待付款。
誇張地形容，唐吉訶德就是有着一股魔力，吸引大家進去看看。當然不缺怕麻煩的人，看見店內的人接踵摩肩後打退堂鼓。這個擠擁的環境正是唐吉訶德的靈魂，倒不如說是創辦人安田隆夫故意的，為甚麼反其道而行，不提供舒適的地方讓顧客購物呢？
▪ 故事由西荻窪裡詭異的「小偷市場」說起。
唐吉訶德的創辦人安田隆夫是一個不按牌理出牌的人，畢業於慶應義塾大學法學部，卻沒有和大部分同學一樣，成為知名企業的員工，而是選擇在一家小型的不動產公司工作。順遂的生活沒有繼續下去，10個月後公司宣佈破產倒閉。失業的安田硬着頭皮四處求職，同時下定決心不再過有一天沒一天的日子，希望在實業的世界打拼一番。
努力儲下800萬日圓的創業資金，安田自知缺乏經驗、技術、人脈，資金也不充裕，只好選擇創業門檻較低的雜貨店。那時候剛好流行折扣店，販賣「流當品」（沒有贖回的典當物），這類新型業態非常簡單，連招呼也不用打，大家只會默默尋找合眼緣的商品。
初次創業，大家都會小心行事，務求減低虧蝕風險。那時候安田連商圈等概念也不了解，只是抱著堅定的意志，在東京都杉並區西荻窪的住宅區，租了18坪的路面店鋪。
事實上，這個路店並不適合零售的小生意，離車站很遠，附近沒有停車的位置，租金談不上便宜，一個月約22萬日圓，但安田已經租下了。
除了地理上的不便，連店裡的貨源都成為迫切的問題。按計劃，安田打算把流當品作主要的商品，怎料買賣流當品必須擁有回收業者的執照，當下唯有放棄。
▪ 安田隆夫乾脆不按牌理出牌，販賣更另類的商品。
安田了解自己沒有任何商業上的口碑和管道，大部分供應商不會理睬年輕的小伙子。因此，他決定把貨源鎖定出清品，破產企業要處理掉的倒貨店，親身走訪每家廉價商品批發店，最後找到一家願意賣貨的店，解決了貨物的問題。
在折扣雜貨店多不勝數的環境下，安田決定以矚目的店名吸引顧客，礙於招牌小，他把店名稱為「泥棒市場」（泥棒即是小偷和竊賊的意思），於1978年10月正式營業。果然，特殊的招牌為店鋪帶來人潮，可惜只在開店後的三、四天奏效，大家看完熱鬧後，店裡一下子變回冷清。
營業額低和花光財產的情況下，安田再次陷入了危機，生意差沒有錢進貨，沒有貨也沒有生意。
安田毅然決定放棄的正規的進貨方法，改向「走後門」，與大型製造廠商與批發商的倉庫後門交涉，不厭其煩地請他們用便宜的價格把停產品、瑕疵品、退回品讓出來。接收本來要被丟棄的商品，而且不需要任何合約和收據，倉務人員也得到薄利，可說是需求與供給一致。就這樣取得大量的破爛商品，把18坪的小店塞滿。
▪ 放棄傳統的陳列手法，以「混亂」打出名堂的詭異便宜雜貨店。
基於環境限制，大量的貨物根本沒不能乾淨整齊地展示，只能採用「壓縮陳列」的方法，把貨品堆累起來，從地板到天花板都被密密麻麻的貨物塞爆，整個店鋪像是貨品的迷宮，顧客要尋寶一樣上下翻找商品。
在貨品的迷宮裡，安田在商品說明廣告（POP，Point of Purchase）下了一番功夫，既要在貨品堆上說明賣甚麼，又要解決瑕疵品的說明。於是，安田在紙箱上開了一個窗，並用手繪方法製作POP，貼滿所有的紙箱和貨架。POP上都是帶有風格的標語，例如「這支不確定有沒有墨水的原子筆10日圓」「這堆電池隨便一把抓，只算50日圓」，當時店裡最好賣的就是10日圓的原子筆和20日圓的傳統一次性打火機。
另外，他發現那怕是一項商品變得便宜，也會吸引更多顧客前來，順勢地買走其他商品。於是他使用「現金切貨」的銷售，刻意把某個商品的價格降低，利用金錢買斷商品，確認買賣後也不接受退貨。
特殊的商店沒有令顧客產生抱怨，反而成為一種特別的購物樂趣，在貨物堆的迷宮裡，找到便宜又合用的東西，這種期待心態令顧客願意再次光顧，徘徊在店裡仔細尋找商品，而實際上的確有不少物超所值的東西。在安田風趣的經營手法下，這家詭異的雜貨店很快成為JR中央線沿線學生都知道的店。
▪ 便宜的價格和店鋪的名字，有客人還真的以為賣的是贓物，認真地向安田問個究竟。
安田隆夫經常自評自己不懂零售、不懂管理、不懂用人，但「反其道而行」的方法形塑獨特性，靠詭異的雜貨店創出一年2億日圓的業績，1980年唐吉軻德株式會社正式成立，「小偷市場」也是唐吉軻德的雛型，許多經營的細節依然不變。
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AUTHOR: SAM N
COVER PHOTO DESIGN: RICKY L
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