澳洲︳塔斯曼尼亞澳洲蘋果之鄉四月當造仍用人手採摘

最近香港流行吃塔斯曼尼亞的車厘子，過了車厘子當造的季節後，是否再沒有其他水果可以吃呢？絕對不是，因為在塔斯曼尼亞裡，蘋果才是他們傳統特產，更有「澳洲蘋果之鄉」的美譽，由現在到十月都是當造的季節。踏入四月，正是蘋果收成期，至今仍全以人手採摘。今年疫情下少了人去塔省工作，採摘人手短缺，不少退休人士自願入蘋果園，幫輕一下！

不說不知，在英殖民地時代，塔斯曼尼亞省主要收入來源就是種蘋果，更有「蘋果島」（Apple Isle）美譽。1788年，英國冒險家布萊船長（Captain William Bligh）親自在布魯尼島（Burny Island）Adventure Bay拋下三顆蘋果種子，為塔斯曼尼亞種起了全國首顆蘋果樹。以後，蘋果成為塔省產業鏈，種、收、加工、出口等等成為收入來源，更是塔省開始發展對外商貿的基石，1900年代，塔省蘋果更遠銷至歐洲，名噪一時。

不過，蘋果業非一直發展暢順，1870件因為受蛾群襲擊，造成重大損失，但有危就有機，令塔省蘋果園重新計劃商貿策略，成為行銷海外契機，在1920-1930年代更達至高峰。後來，英國於1970年代加入「歐洲共同市場」（European Common Market），嚴重打擊塔省蘋果入口，但又一次有危又有機，蘋果農夫面對大量蘋果而出不了口，變通做蘋果加工品，如蘋果乾、蘋果醬、蘋果啫喱，甚至現在著名的蘋果酒（Apple Cider），也會製造罐頭蘋果、蘋果濃縮汁等，五花八門，廚師們更一呼百應，想想有何方法令蘋果入饌，各家各戶開始響應早餐吃一個蘋果，此習慣仍保留到今天！

編輯：sAmI

隨時代轉變，塔斯曼尼亞不少蘋果園於1990年代開始轉全有機耕種，其中一間是位於侯恩谷（Huon Valley），距離荷柏特南部約30分鐘車程的Willie Smith’s Apple Shed。1800年，塔斯曼尼亞人Ｗillie Smith在侯恩谷種了首顆蘋果園，就成為該區及南部最大蘋果園，至今經營至第四代，仍是家族產業，也用全人手採摘蘋果。只是，今天不止種蘋果，更釀製著名Willie Smith’s Cider，成立Cider Club，讓蘋果酒愛好者聚首一堂，分享品酒樂趣及享用會員限定酒品。現在參觀果園，當然看到蘋果收成，也可在餐廳品嚐蘋果入饌美食。

時光荏苒，塔省蘋果業仍在領先地位，也是塔省主要出口水果。