Apple 機械人計劃：尋求新業務增長點

Apple 正積極探索機械人產品領域，旨在開拓新的業務增長點。據傳，公司已著手開發一款配備 iPad 的機械臂。這一舉措反映了 Apple 面臨的獨特挑戰。

現有市場飽和促使創新

Apple 目前已深入滲透用戶生活的諸多方面，從 iPhone、Mac 到穿戴裝置及 Apple TV。儘管公司持續改進硬件，但在相似領域推出足夠突破性的新產品變得愈發困難。

Vision Pro 是 Apple 近期在新品類的重要嘗試，仍處於產品生命週期的早期階段。而曾投入巨資的 Apple Car 計劃最終被擱置，這次失敗促使公司重新思考發展方向。

2020 年左右，Apple 工程師開始探索可移動硬件的潛力。他們認為，汽車本質上是一個大型輪式機械人，其技術可應用於其他領域。移動設備不僅能與現有產品類別產生協同效應，還可解決一些「第一世界問題」。

例如，這類硬件可以主動靠近用戶，無需用戶親自取用。它還可能應用於視訊會議或攝影，讓用戶不必坐在裝置前或手持裝置。此外，遠程會議技術可讓用戶在外出時查看家中情況。

Apple 的機械人項目由前 Apple Car 團隊成員、技術副總裁 Kevin Lynch 領導。他向 Apple 的人工智能管理層匯報，並與硬件工程部門的機械人團隊合作。除了利用內部專業知識，Apple 還在積極招募外部專家，如以色列理工學院的專家。

Apple 正在開發基於生成式人工智能的「類人介面」，計劃應用於未來的桌面裝置和其他機械人硬件。這一新系統將在裝置本地運行，而非依賴雲端。雖然這可能意味著 Siri 在某些產品類別中被取代，但預計新舊系統之間仍會保持互通。

Apple 計劃在 2026 或 2027 年推出配備 iPad 的機械臂產品。然而，考慮到 Apple Car 計劃的失敗教訓，公司對於投入巨資進行「登月計劃」仍持謹慎態度。機械人計劃能否成功落地，仍有待觀察。