秋冬的天氣實在容易令人變得懶洋洋，涼爽的空氣伴隨著溫暖的陽光，令人不由自主地想爬到床上睡個飽。但同時又被紅葉和森林喚醒，要往山上、公園內活動身體，真是一個令人深愛的季節。農夫們在秋天依然勤勞，不過是帶著滿足的心情工作，因為這是收成的時刻，把農作物好好儲存便準備好過冬了。要有豐富的收成，天氣的眷顧必定是重要一環，因此日本各地在秋季都會展開許多感恩為主的祭典，當中古老的「新嘗祭」更是由皇室開始流傳下來。
新嘗祭是日本皇室的祭典之一，在《日本書紀》已有記載，是宮中祭祀中最重要的祭事。每年11月23日於神嘉殿舉行。天皇會穿上一身傳統白色裝束，誠心地向神明與祖先獻上每年新收獲的五穀作為祭品，用以感謝神明年賜予的豐富收成，同時也祈求國泰民安，是皇宮中最重要的祭典之一。若天皇即位後首次舉行的新嘗祭會被稱為「大嘗祭」。
祭典後來流傳至民間，百姓們也彷效皇室，以當年新收成的米、小麥、豆類等等穀物或野菜作為祭祀品，在各地神社開始舉行新嘗祭，一同向神明庇祐表達感恩。比起皇室的傳統莊嚴的新嘗祭模式，民間的新嘗祭卻有截然不同的面貌，市民會圍在一起一邊觀賞今年收成、一邊飲酒慶祝，祈願著明年度的豐收，當然也包括向辛勞工作的農夫們表達謝意。
出雲大社的新嘗祭
經歷年代的洗禮，各地的新嘗祭已出現了不少變化，不過島根縣的出雲大社依然會在同日舉行古傳新嘗祭。祭典中的食事將會用熊野大社的神聖之火烹煮，神職人員會唱出「出雲國造」來展開祭事。新穀玄米會放在海獸皮上經神火烹煮，加上酒作為獻物，最後便開始一連串的祭事環節。
日期：每年11月23日
地點：島根縣出雲大社
官方網站（日文）：https://izumooyashiro.or.jp/archives/saiten/5290
祐德稻荷神社御火焚
想有效驅走病魔的話，便不要錯過佐賀縣的「祐德稻荷神社御火焚」，每年12月8日的新嘗祭，御火焚都會作為晚上的祭神活動而舉辦。市民相信神靈在春祭時會從山上降臨保佑豐收，因此這個祭典是為了向秋天收成後返回山上的神靈表達感謝。祭司說完祝詞之後，神社前面的神火將會點燃火炬，周圍的參拜者開始大聲參拜。當地相信這個神火可以治療疾病，洗淨人們心中的污穢與罪惡，並祈求明年繼續好運。
日期：每年12月8日
地點：佐賀縣鹿島市祐德稻荷神社
官方網站（日文）：https://www.yutokusan.jp/
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