日常生活中，我們說「芝麻小事」，是說事情如芝麻大小一般的微小、簡單，不過如果讓芝麻出現在料理中，就不只是微不足道了，別看它小小粒，芝麻所含的油脂和營養，是保護心血管、肝腎等很不錯的食材，而它的香氣，更是讓人難以抗拒！
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芝麻是胡麻植物的種子，每一個胡麻果實中含有80顆左右的芝麻粒，有人或許會好奇，黑、白芝麻會有不同的顏色分別，是因為不同的成熟度，還是兩種是不同的品種？
黑、白芝麻為不同的品種
芝麻其實共有四個品種，白色、黃色、棕色以及黑色，未成熟的芝麻皆呈現乳白色，隨著逐漸生長，會逐漸轉變為品種的顏色，不同顏色的芝麻，其實是不同的品種，較常見的為黑芝麻和白芝麻兩種。
黑色種皮－黑芝麻
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黑芝麻主要產於東南亞地區，黑芝麻也是亞洲較常運用的品種，在其他地區則較少使用。不論是黑或白芝麻，皆含有蛋白質、脂肪、維生素B、E、鈣、磷、鎂、鐵等營養，不過黑芝麻在鈣、鐵含量比白芝麻中的含量多出好幾倍。磨成粉末的黑芝麻，可以運用於早餐、點心作為日常鈣、鐵以及油脂的攝取，而芝麻的抗氧化效果也幫助保養肝腎。
使用少許芝麻粉加入牛奶或豆漿中以調理機攪打，快速完成芝麻飲品，或將芝麻粉直接加入溫熱牛奶中拌勻，也是種簡單的替代方式。製作鬆餅麵糊時，加入少許芝麻粉，將鬆餅糊煎成鬆餅，煎餅的過程讓芝麻的香氣散發，是非常好運用的食材。至於對烘焙不陌生的人，可以加入麵團中製作有芝麻香的蛋糕或餅乾。
附圖 第二回 ❖ 免模具 ❖ 芝麻小圓餅 by 美味簡單煮。Candice
芝麻可以和紫米製作成芝麻糊，透過芝麻和紫米的食療效果補血、補充元氣。將紫米先行浸泡至軟，而芝麻則需要炒焙出芝麻香後，才加水浸泡，透過調理機加水將兩者打成糊狀，加熱並以冰糖等調味，品嚐一口，紫米和芝麻果真是最好的搭檔！
白色種皮－白芝麻
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和黑芝麻相比，白芝麻除了在點心中使用以外，更常被運用在鹹食料理的點綴、提香，白芝麻則以含有較高的不飽和脂肪酸的亞麻油酸為優點，若能在料理中加入芝麻粒，也是日常增加優質油脂攝取的一種作法，如果料理中要加入芝麻，其他的調理用油就可以調整減少。
醬燒系列的肉類、蔬菜料理尤其適合使用芝麻，有增加風味的效果，例如下方食譜將川燙蔬菜以醬油、蒜頭做涼拌，最後撒上乾炒過的芝麻粒，吃起來絕對是香上加香！
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芝麻要怎麼保存？
不論是芝麻粒還是芝麻粉，由於屬於堅果類，容易受黃麴毒素、潮濕的影響，因此以密封罐裝起，放入冰箱保存是較好的方式。如果是芝麻醬，開封後冰入冷藏也能避免醬料變質。
看起來不太起眼的芝麻，在料理中有它的地位，挑選芝麻時，可以從顆粒完整有無破損、是否結塊、發霉等作為判斷，將芝麻運用到各種甜鹹料理中吧！不過芝麻的油脂含量較高，要稍微留意量喔！