提起七夕，日本人第一時間會想起仙台七夕祭（每年8月6日至8日舉行），但其實七月七日也是日本人的七夕節。
根據傳說，這一天是牛郎織女一年一度相會鵲橋的日子。七夕的風俗在奈良時代已由中國傳入日本，但很快便將它本土化。除中國傳統「牛郎織女傳說」外，日本人加進了「棚機傳說」。有傳是古時有一少女棚機為了替村莊消災解難，在水邊織衣祭神，並結成一夜夫妻。奈良時期以來，七夕紀念棚機及牛郎織女並存。進入江戶時代（1603～1868年）後，逐漸在老百姓中流傳開來，人們把各自的心願寫入細長的紙箋，再把它們綁到小竹枝上，於是誕生了今天這種日本七夕風俗。七夕節在日本是許願日，當地人把想實現的願望寫在書籤上然後掛在竹枝上，希望願望成真。當清風吹過綁在竹枝上的竹籤，飄上飄落非常漂亮，而有地區也會在這一天舉行祭典，吃傳統食品，如像線一樣幼細的素麵，最先從中國傳來時，是一種叫「索餅」的繩狀點心，寓意無病無災符咒的作用，後來在日本變身為既易於在炎熱的夏季食用，又能看作是「銀河」和織女用的織線的素麵。把麵當成銀河，撒上切成薄片的星狀秋葵，成為當地人很喜歡的食物。
七夕節期間，日本的神社、商店等公共場所都會闢出專門的地方，擺上一叢婆娑翠竹，人們在五色紙箋上寫上自己的心願，用絲線掛到竹枝上。竹枝被用在七夕節，是因為竹子筆直生長，節節向上，而且竹葉在高處瑟瑟作響，有把自己的心願傳達給上天之意。另外，竹子具有防蟲效果，有祈願豐收的含義。有些地方的居民習慣把紙箋掛在橋上。在靠海的地方，人們通常在7月7日天未亮時，把寫有心愿的紙箋投到海里。一些地方還將祈雨、驅蟲等儀式融入七夕節活動。
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