對於「楊凱晴」這個名字，相信樂迷大多也會感到陌生，但其實她的聲線與身影，卻經常穿梭於我們平日聽到的流行曲之中。自言是個「隱形歌手」的楊凱晴（Phoenix），十多年間唱了超過三百首demo，約有三份一成功賣出，包括〈紅綠燈〉、〈等一個人咖啡〉、〈原來過得很快樂〉等，以及近期的新歌〈最難行的路〉。以歌聲將靈魂注入音樂裡，默默隱身於流行曲背後的她，未必有人記得，亦甚少會被提起，總似是在為他人作嫁衣裳，但倘若沒有這份堅持，或許就不會迎來推出專輯的機會，一切如她所說：「Better late than never」。
「不要以為自己冇機會就冇機會」
自從2006年開始唱demo，默默唱了十五個年頭的Phoenix，最近終於迎來個人首張專輯，算是圓了自己多年的小小夢想。從幕後的隱姓埋名，成為曝露於大眾面前的歌手，Phoenix談及際遇的巧妙時，提起三年前舉行的小型音樂會。「完騷後認識了唱片公司老闆Allan，他向我提到出碟計劃，聽完我就覺得，為何自己不去嘗試？反正沒甚麼好輸，最多只是蝕時間。在那次的演出裡，我唱的都以demo為主，只唱了少量cover，其中一首是〈歲月留情〉，於是我以此為起點，從老伴離去，引申到講人生的主題，揀歌時發覺可以再跟年紀排序，形成現在這個songlist。」
九首翻唱歌曲，從嬰兒初生唱到老伴離去，訴說一個濃縮了的人生故事。在整張專輯的最後，加插一首自己作曲的原創歌，是Phoenix製作大碟時的本意，也因此驅使她「的起心肝」，完成這件事。找來填詞人王仲傑執筆，並選擇以〈獻醜〉作為歌名，Phoenix說歌曲的創作靈感，來自某位六十多歲才開始學習芭蕾舞的老婆婆。Better late than never，老婆婆的芭蕾夢，讓Phoenix找到自身的共鳴。「其實幾多歲都可以嘗試，不要以為自己冇機會就冇機會。當我定好了這個theme，就將idea交予王仲傑，自己最喜歡chorus這幾句歌詞：『不再夠氣／還有心跳叫挫敗換成勝利／人生太多神奇／只因你可親手爭口氣』。最初歌詞內容的構思，是圍繞自己唱歌的經歷，但我覺得每個人，都會有想做而沒有做到的事，當我聽到舊同事說，也想拿起結他cover這首歌，感覺好像也給身邊人帶來些少影響。」
始於網上論壇，與音樂人的緣分
對於王仲傑的仗義幫忙，Phoenix只有無盡感激，尤其當對方每次想要找人唱歌時，總會首先想到自己，這份與創作人之間的情誼，讓Phoenix早前即使懷有身孕，也堅持要覆行為對方錄歌的承諾。「記得2017年他舉辦作品展，也遷就我的檔期才決定日子，到我後來開音樂會，也給我很多相關的場地資料。之後每次當他有project需要人唱歌，都會找我，像最近有套公開的微電影，也找了我唱主題曲（〈微妙關係〉），而且是與肚裡的妹妹一起合唱，很有紀念價值。」
在製作這張《Healing》專輯的過程中，Phoenix亦邀得四名資深音樂人作監製，其中包括Adrian Chan、Barry Chung、Bert及楊鎮邦。聽著Phoenix訴說如何與每位音樂人結緣，一點一滴，都似是印證著她踏上demo歌手之路的歲月痕跡。「讀書年代沒有YouTube，那段時候經常流連網上論壇，其中一個叫『試音室』，我與阿Bert就是在這個論壇認識的。這次他為我監製了〈活著多好〉與〈追憶〉，兩首歌從不同角度出發，〈活〉是爸爸在葬禮望著兒子唱，猶如在說不須再掛念我；〈追憶〉則倒轉，是兒子在葬禮回想爸爸的點滴，錄音時阿Bert給了我很多畫面。除了阿Bert外，『試音室』裡面也有不少人入行做音樂，一層搭一層的，讓我認識了Adrian Chan，後來他又給我介紹了伍仲衡，之後為他唱了〈等一個人咖啡〉的demo，因此也認識了主唱的周慧敏。」
這些與音樂人積累的緣分，為Phoenix帶來了兩個意外驚喜。其一是當她想找歌手為專輯作推薦時，想起因唱過〈等一個人咖啡〉demo而認識的周慧敏，冒昧私訊對方，沒料到很快就得到回覆，備受認真看待，對方亦很替自己高興；其二是在專輯裡監製〈不再憂鬱〉與〈長大〉的Adrian Chan，「拍膊頭」找來後者的作曲人鄧建明（Joey Tang）參與和唱，造就他與Phoenix的合唱版本。「在錄音室看到Joey真人，真的嚇了一跳，也親眼見識他有多厲害。除了這首〈長大〉外，Joey在〈歲月留情〉也有為我彈結他，真的很感謝他。」
跟不少音樂人都曾合作過的Phoenix，其中一位不得不提的，是最先發掘她的音樂人張家誠，而對方為鄭融創作的歌曲〈紅綠燈〉，也成為Phoenix人生中所唱的第一首demo。「當時我錄了一堆cover放在自己的網頁，張家誠聽過後在下方留言，問我有否興趣唱demo，這亦是我第一次接觸demo，第一日到其home studio錄的demo，之後就（賣出）變成了〈紅綠燈〉，我還在想，他是否刻意給我比較簡單的旋律來唱，沒想到在自己目前唱過的demo中，它也成為了最紅的一首。」
路難行仍堅持繼續唱demo
十五年來，唱過逾三百首demo，當中不乏賣出後成為大熱的曲目，然而，即使歌曲成功賣出，光芒也從不會落在demo歌手的身上，更遑論能靠此得到足以維持生計的回報。「最初不懂要求酬勞，有人找我唱已覺得開心，歌曲賣出才收費，所以很多人找我唱。有段時間也想過全職唱，最高峰試過兩星期唱二十首demo，但實在太辛苦，因為唱demo是要很快學到首歌，然後馬上唱出來，感覺就像吃快餐。之後我改為每次唱demo都收費，酬勞並不高，吃得好一點已經沒有了，但這至少可以稍作篩選，真的有心才會找我唱。」
繼續唱下去的動力，除了來自喜歡唱歌的初心，每當歌曲成功賣出後，聽到作曲人的一句「多謝」，都會令Phoenix找到堅持的原因，像最近她為作曲人徐沛昕所唱的demo，最後出版成為鄭欣宜的新歌〈最難行的路〉，正是Phoenix久違的demo成功賣出之作。「這位作曲人很好，很信任我，讓我自由發揮，在家錄完音再給她做mixing，當她通知我會出歌，也很替她開心。其實未必每個作曲人，都會在出歌後跟我講返，以前試過行經某間botique，聽到背景音樂感覺很熟悉，細聽才發現原來是自己唱過的demo，像徐沛昕那般，會在IG特地tag返我，已經很好，多數時候，點會想起唱demo那個？我說自己是『隱形歌手』，因為唱demo是不會在credit出現，但當作曲人跟我說：『多謝你，幫我賣咗首歌』，依然會感覺很開心，所以我沒想過不再唱，只怕有天自己唱不到。」
另一個讓Phoenix想繼續唱下去的原因，還有來自家人的鼓勵。育有兩個小孩的Phoenix，笑言家中的長女，知道她要推出專輯後，頓時化身成自己在音樂路上的小小監督。「除了照顧家庭，我也想有自己的工作。這張專輯，我也有給大女聽，有些歌曲比較慘，她會問我首歌點解，當我剪輯MV時，她也在旁替我挑選片段，還說出碟後要替我給她的同學仔宣傳，讓我覺得她似乎很proud of我做這件事，也會令我想繼續做下去。」
談到對這張專輯的期望，Phoenix坦言坊間的選擇已有很多，能夠看到自己的名字出現在封面，已感滿足，自己在心態上也沒甚麼改變，之後依然會繼續唱demo。不過，透過出版這張專輯，Phoenix還是希望能藉此搭建一條橋樑，讓分別聽開主流音樂與Hi-fi靚聲的朋友，都能從中找到想聽的元素。「不知道是否自己的誤會，感覺兩邊圈子好像『撈唔埋』，其實不用分得那麼清楚，這次我找些做開pop的來當監製，希望能為聽開Hi-fi的朋友帶來新元素，覺得像我這些有少少瑕疵的聲音，同樣可以放落喇叭去聽，也想大家感受到專輯的主題，看到當中的心思。」
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