香港人愛日本文化、產品與旅遊，對日本的一切都有莫名的好感。日本有個有趣的文化是每個縣市都有自己的吉祥物，而且各種活動有、各種機構也有，不說不知，日本的吉祥物數量多達5,000多個！自2010年開始更每年舉辦「吉祥物大獎賽」，可見日本人對吉祥物的喜愛與重視。
日本文化中最為人們所重視的一點是「共感」，日本人對於「注入了感情，被同化成人類」的吉祥物，覺得格外親切可愛。為了抓緊人們這個心理特點，企業和政府會故意將可愛的吉祥物和機構的形象聯繫在一起，中和商業和政治帶給人的嚴肅與疏離感。一般日本各地的吉祥物都是以地區名或是當地的特產來命名，以下就介紹一下5隻最萌的吉祥物。
熊本縣 熊本熊
日本縣市都有自己的吉祥物，熊本熊（くまモン／Kumamon）絕對是最有代表性的吉祥物。熊本熊於2011年3月，在九州新幹線全線開業的契機下誕生。主要的工作是把生活中的所有驚喜和歡樂帶給大家！熊本熊的超高人氣，從出道至今9年都未曾消退。他不只是將熊本縣推廣到日本全國，也到世界各地宣傳熊本的名物及美麗的大自然。熊本熊的搞怪角色設計和宣傳奇招，代表着九州人的創新、活力和年輕。要知道熊本熊有多受歡迎，數字反映一切！單計2018年，便有價值1,408億日圓（約99億港元）的熊本熊關連商品賣出，同期熊本縣的國民生產總值是58,334億，換言之，一隻熊撐起一個縣2.4%的產值！
千葉縣船橋市 船梨精
船梨精（ふなっし／Funassyi）來自於日本千葉縣船橋市，以船橋市名產梨子為主要形象誕生的角色，其實他並不是官方認可的吉祥物，但憑著奇特的個性和迥異角色設定，比官方吉祥物更高人氣，絕對是一個異數。當初因為沒有資金，所以布偶裝簡陋醜怪，偏偏這樣子反而深受大家喜愛，經常可以在各大綜藝節目看到它暴走的身影。船梨精最特別的地方是他會說中文，因為他苦學中文三年了。
滋賀彥根城 彥根貓
其實早在熊本熊之前，日本滋賀地區的彥根就設計了一款彥根貓（ひこにゃん／Hikoniyan），不僅造成轟動，更帶動彥根地區的觀光產業，也因此帶起了日本的地方縣廳設計吉祥物的風潮，可說是吉祥物始祖。彥根貓是一隻白色的貓，戴著紅色頭盔，最明顯的特徵是兩支半月形的箕角，頭重身體小的樣子，是日本標準的卡通人物造型。滋賀縣在2007年為了舉辦「彥根城築城400年大祭」，設計出彥根貓，並經由大眾票選成為吉祥物。之後仍可以看到彥根市到處以彥根貓宣傳，可愛的外表成為最有利的行銷手法。
高知縣須崎市 新莊君
新莊君（しんじょう君／ShinjoKun）是出自高知縣須崎市的一隻日本水獺，頭上頂著高知的名產—讚岐烏龍麵。雖然看起來憨態可掬，但他卻有一個憂傷的身世。日本水獺在2012年列入絕種物種，而最後一隻被目擊到的日本水獺就是出現在高知的新莊川，新莊君的出現是希望尋找水獺朋友。在2013年的時候，新莊君在吉祥物大賽中只得到排名第14名。隨著他出席愈來愈多活動，勤力地在面書、Twitter與粉絲互動，加上各種有趣的宣傳方式，讓他人氣急升，曾在2016年的地方吉祥物大賽，以434萬票勇奪冠軍，風頭一時無兩！
埼玊縣深谷市 深谷蔥
深谷蔥（ふかやし／Fukaya-shi）是埼玉縣深谷市的吉祥物。由於深谷市的特產是蔥，所以牠頭上的角是蔥的形狀，連身上的衣服亦是蔥的顏色。而深谷蔥胸口載著的紅色鬱金香亦是當地的特產。深谷蔥非男非女的，因為其性別會因應不同時間和場合改變呢！
撰文：Kimmy
