認識高尾山——這座名氣不及日本第一的富士山，不是因為我是旅遊達人，也不是因為我翻尋網上旅遊資訊，而是因為疫情期間，朋友借給我一本搞笑登山圖文書，是由鈴木智子所著的《想要開始去爬山：登山1年級生》。作者由運動白痴，經過3年時間，蛻變成山系女生，最後終於登上日本第一的富士山。她寫她的登山之旅就是由高尾山開始，也是書中第一章。
記者：任盈；攝影：任盈、Martin Cheung
高尾位於東京都八王子市，雖然僅高599米，但於2007年與富士山並列被指定為米其林的三星旅遊景點，而在疫情前的2018年，每年的登山人數高達300萬人次。我去的當天，是2023年的11月下旬，也是遊人不絕。遊人可即日來回往返高尾山，由新宿乘車約一小時，到京王線的高尾山口站，下山後就10分鐘內就可到達登山入口，選擇坐纜車、吊椅或是徒步方式開展旅程。
地圖下載：https://www.takaotozan.co.jp/course/img/course_map.pdf
《想要開始去爬山：登山1年級生》寫到，鈴木智子坐上山吊椅上山，再接回1號路線上山頂，回程下行至高尾山站，乘纜車下山。我本來打算採相反的路徑，先乘纜車上山，採4號路線步行上山頂，順道遊覽吊橋，再走1號路線到山上站，然後坐吊椅下山。這樣選擇也因為上山容易下山難，我估計4號路徑大概比1號難一點，但我去到發現大部份人與我相反，採用1號上山4號下山。我的朋友其實從沒試過海外郊遊，但行畢後他極為認同我的選擇。
步行上山 欣賞巨木林相
我跟朋友出了車站後，到纜車站排隊，站在長長的人龍末端。人龍緩慢地推進，等着等着，我們開始失去耐性，而我們排到的位置剛好是1號路線的入口。「不如行囉！」於是我們立時放棄一般遊客的選擇，放棄纜車與吊椅，就這樣開始登山。
我在準備行程時，印象中沒有看過這條1號路線前半段的資料，最多只有一兩張相片。換而言之，可用纜車或吊椅取代的路線，幾乎沒有人寫過，因為根本沒有人，尤其是遊客，會如此選擇。
為何我知道沒有遊客會如此選擇？因為當日，我們就是「唯二」如此選擇的兩個遊客。這1號路線的前半段，其實是一條坡度甚大的石屎步道，感覺上如香港的草山，山徑為許多個「之」字重疊而成。到高尾山，理應享受秋風送爽，在紅葉下欣賞打卡，我們登山當日最高溫度達23度，萬里無雲，而步道上，幾近不見紅色楓葉，我們為着一個又一個「之」字而大汗淋漓，而每到轉角處，就可以看到遊人因頂不住熱度而脫衣。
這條路在遊客眼中，可能毫無亮點，甚至白費氣力。但我走在日本的大樹下，其實非常享受，不一定轉紅的楓葉才值得觀賞，光是看着山中不同的顏色摻雜，巨木參天，呼吸着秋天的空氣，走在路上就已覺感恩。沿途還有不少小石像，也有地藏菩薩。
走畢1號路線的前半段，經過上山吊椅位於山腰的山中站後，我們到訪高尾山猴園及野草園，園中住了幾十隻日本獼猴，臉龐比香港的普通獼猴稍紅、稍長，最大分別日本獼猴尾部極短。展示牠們的園區頗小，入場後有飼育員講解，但由於全是日文，而且可能在香港野外也常見到猴子，對我而言不大有吸引力，所以沒有久留就繼續行程。
參觀古剎 嚐名物天狗燒
走了不久後，就看到一棵奇樹，露出於地面的樹根短而粗，彷如一隻章魚盤踞，但其中一隻腳的末端有個缺口。回港後翻查資料，才發現這棵樹據說有450年歷史，且有個名堂：章魚杉。傳說當年要在高尾山開路，人們不得不砍除這棵杉樹的根，而在決定後的翌日，這顆樹的樹根竟然一夜間自己縮起來並讓出了路。這棵章魚杉上被掛上注連繩，注連繩有設立結界的意涵，而過了這棵樹不久後，就到達淨心門，亦即是踏進高尾山藥王院的範圍。藥王院是結合神佛習俗的寺廟，非常古雅，在秋天的紅葉襯托下，更見宏偉壯嚴。內有多個天狗的雕塑，而天狗就是負責守衛藥王院的。在沿途及藥王院外，也看到不少以天狗為主題的手信，而其中一個必食美食，就是天狗燒，是一個天狗樣子的黑豆燒餅，非常美味，餡料軟糯，又少一分紅豆的甜膩。
天然步道 橫渡深山吊橋
高尾山本身是一座聖山，禁止殺生，所以這裏可保留原始山林外貌，並有大量天然步道，遊人可到來觀賞大自然面貌。我們隨後接上的4號路徑，全條都是山路，大部份路段平緩，凡要爬升的，幾乎都有木頭打造的梯級步道，但有些梯級比想像中高，部份路段較狹窄，僅容一人通過，但整體算平易近人。4號路線的最大特色，是可以一遊吊橋。不知是否因為秋天緣故，吊橋下盡是枯葉，不見水道，而且遊人頗多，也未能在吊橋慢慢拍照。在步道上，有時會聽到「噹」的聲音，與單車的響鈴聲音非常相似，我猜是行山人士習慣掛上的熊鈴，因為日本的山可能有熊出沒，但放心高尾山是沒有熊的。
高尾山的步道非常容易好走，但也不要掉以輕心。日本秋冬的日照比香港短得多，5點多天就全黑了，有些路段也有路牌提醒遊人天黑不要上山。有些觀賞楓葉的地方，可供夜遊，甚至配上燈光照得楓葉更紅，但這裏入夜後就漆黑一片。此外，登山當日，也看到有日本消防車上山，亦有類似日本的民安隊，揹着大背包跑去救援。我沒有找到高尾山的意外數據，但據《想要開始去爬山：登山1年級生》，每年高尾山有將近50人，必須在山岳救難隊的協助下才可順利下山。在海外登山，無論多容易的路，也要搜集資料，做足準備。另外，我觀察日本的山也不似香港有那麼多水機，登山當天，我也自備足夠的水。
山頂喝湯 驚險吊椅下山
走畢4號路線，接回石屎路後，上多一點點，就到山頂了。山頂的紅葉怒放，滿山火紅，但遊人也迫爆，我們也放棄了跟「高尾山山頂599.15米」的木柱打卡，沒有吃午餐的我們，去買了一碗滑菇湯，茶色的湯極為清澈，足料的菇在湯中飄浮，喝下去又極為惹味，但當天實在太熱，在較冷的時候享用應該更合宜。
我們沿1號路徑走下山，再剩吊椅下山，吊車比纜車當然更貼近山野，全程乘搭十多分鐘。如有背包，乘客需把背包背到前方，吊椅也沒有安全帶，到達站內離開吊椅時，也要向左跑離，這體驗可能是全個旅程中最驚險。我們走了全程連拍照、買小食及手信，用了5個小時左右吧，下山時天色已變深藍。
繪本鈴木智子去高尾山，其實是為了到山中、位於500公尺的啤酒花園「高尾山Beer Mount」，一個價錢就可以享用美食加啤酒放題，但只於6月至10月開放，惟那時就不是楓葉的季節，可是遊人也可能比較少，有得有失吧。其實《想要開始去爬山：登山1年級生》於2012年出版，相隔9年還過了一個疫情，我仍然吃到書中記載的美食，景點也沒有多大變化，可能這裏真是一個有藥王庇佑、杉樹開路、天狗守衛的地方。《想要開始去爬山：登山1年級生》雖然搞笑，但其實有頗全面的旅遊資訊及登山知識，叫人意想不到。鈴木智子在2014年還出版了續集，有興趣的讀者可以去看看。
2023年12月6日
（博客來電可試閱《想要開始去爬山：登山1年級生》部份第一章內容：https://www.books.com.tw/products/0010539757?sloc=main）
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