上期提到很多癌症患者在患病期間，都會出現消瘦情況，以及癌症患者消瘦的成因和對癌症患者身體帶來不良影響。今期跟大家分享甚麼是惡病質(cachexia)，而這個併發症甚至可能增加癌症患者的死亡率。
甚麼是惡病質 (cachexia)
癌症惡病質是一種腫瘤綜合症，主要症狀是骨骼肌肉或體重逐漸消耗，伴隨脂肪量減少，導致體重不斷下降，引發各器官的功能障礙，亦可以引致抗癌治療耐受性降低，治療效果變差，以及前景不明朗和加速死亡，從而增加癌症患者的死亡率。
常規營養支持並不能完全逆轉惡病質。許多因素影響惡病質的程度和臨床症狀，包括癌症類型，患者年齡，其他疾病的存在和患者的基因組合等等。
惡病質的治療（逆轉惡病質）
早期介入是主要關鍵。癌症患者通常在病情晚期才開始接受惡病質治療，令治療效果較差。因此，癌症惡病質的干預措施應在疾病的早期階段開始，可惜目前還沒有治療癌症惡病質的標準指南。如果惡病質得到早期診斷和治療，可以提高治療效果和獲得更好結果的機會。
惡病質治療九階段
首先醫生會為患有惡病質的癌症患者提供個人化的治療來提高治療的效果。
第二，排除惡病質的其他原因，例如共存的抑鬱症、甲狀腺功能亢進或吸收不良等等。
第三，準確地評估惡病質的程度和期數。
第四，提供適當的社會心理支持。
第五，設定飲食模式，建議補充魚油中含有的 Omega-3 脂肪酸、二十碳五烯酸 (EPA) 和二十二碳六烯酸 (DHA)。
第六，補充胺基酸、維生素和礦物質。
第七，體育鍛煉可透過調節發炎程度和改變肌肉代謝來治療癌症患者的體重減輕。
第八，可以適當使用食慾刺激劑，抗發炎藥物和荷爾蒙。
最後，連續測量體重、BMI 和血液白蛋白水平，可用於監測癌症患者的惡病質。
謝耀昌醫生
香港臨床腫瘤科醫生
• 香港大學內外全科醫學士
• 皇家放射科學醫學院院士
• 香港放射科醫學院院士
• 香港醫學專科學院院士(放射科)
• 香港中文大學醫學院臨床腫瘤學系名譽臨床助理教授
• 港怡醫院臨床腫瘤科名譽顧問醫生
• 聖保祿醫院臨床腫瘤科名譽顧問醫生
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