全球新冠疫情開始緩和，但仍有不少惡菌威脅人類。美國疾控中心近日表示，具多重抗藥性且有致命風險的「耳念珠菌」（Candida auris）正以「驚人的速度」在美國醫院間傳播，至今逾半數州份已出現病例。據統計，有近半患者在90日內死亡。本港近日亦先後發現3間醫院有耳念珠菌感染個案。
一文看清耳念珠菌症狀、治療、預防方法。
美國逾半數州份出現病例
美國疾控中心日前（20日）公布，當地2021年共通報1474宗耳念珠菌病例，比2019年476宗個案例增加約200%，病例兩年間激增兩倍，當局認為是「戲劇性增長」。現時全美半數州份都有耳念珠菌的病例，當中加州、內華達州、德州等的感染個案最為集中。另外，當地統計數據顯示，美國各地2022年共通報2377宗耳念珠菌病例，病例數再次大幅上升。
根據世界衞生組織（WHO）統計，若受到耳念珠菌侵襲感染，患者約有30至50%的死亡率。美國疾病管制與預防中心也在報告中指出，目前已有約三分之一的患者在90天內死亡。
本港先後3間醫院發現23感染個案
至於本港，衞生防護中心近日接獲醫管局呈報多宗耳念珠菌個案，先後涉及九龍醫院、佛教醫院和黃大仙醫院共4個病房。截至3月29日，共發現23宗個案，涉及15男8女，年齡20至101歲，全部沒有感染徵狀。防護中心流行病學調查顯示，個案中14人是安老院院友，涉及13間不同院舍，暫時無發現於社區或院舍出現感染源頭或傳播。
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耳念珠菌可引起敗血症
耳念珠菌（Candida auris）首次於2009年在日本一名病人的耳道中發現，因此命名為耳念珠菌，但它也可以寄居於人體其他器官，現時大部分耳念珠菌都不是在耳道中找到。
根據本港衞生防護中心資料，耳念珠菌為一種新出現的多重耐藥性真菌，能造成高死亡率的嚴重感染。耳念珠菌對大多數抗真菌藥有耐藥性，令治療相對困難。經直接或間接接觸傳播的耳念珠菌可寄存在人體各處（包括皮膚、陰道和呼吸道），能在環境中存活數週，並能在醫療設施中引起爆發。
當人們接觸到耳念珠菌，若只是停留在皮膚表面的話，一般都不會引發感染或出現病徵。不過，如果皮膚上有傷口，而又接觸到耳念珠菌，就有機會出現以下症狀：
1. 耳朵瘙癢或灼熱感
2. 耳朵內疼痛或不適感
3. 耳洞紅腫或發炎
4. 耳朵失聰或聽力下降
5. 頭暈、發燒、血壓偏低
衞生防護中心發言人解釋，念珠菌是一種廣泛存在於自然環境的真菌，尤其在濕和暖的環境。在人體，念珠菌常見於口腔、消化道、皮膚及女性陰道。念珠菌是人體常見的真菌，但偶然會引致感染，尤其對免疫系統受損的人士，可能引致敗血症，死亡率高達30%至60%。
耳念珠菌預防方法
耳念珠菌的抗藥性一般比其他念珠菌較高，常用的抗真菌藥物未必有效，或需要同時採用多種抗真菌藥物治療，如果病人出現耳念珠菌入侵性感染，通常需服用兩星期抗真菌藥物。
耳念珠菌預防方法：
- 保持良好個人和環境衞生
- 經常洗手
- 適當使用抗真菌藥物
- 醫院工作人員應適當使用防護裝備
- 以1：49稀釋漂白水消毒環境
- 避免與他人共用物品或衣著
- 維持健康生活及飲食習慣
- 控制已有疾病
- 做運動增強免疫力
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Text : UrbanLife Health Editorial
Photos : UrbanLife Health Editorial