67 歲的李先生是位退休工人，他性格溫和，愛好釣魚。隨著年齡增長，聽力逐漸退化。在家時，經常聽不清楚家人說話，例如，總聽不到妻子在廚房喊他吃飯，兒女回家聊天時也無法參與談話，總是笑著點頭，其實什麼也聽不見。
有天，李先生的孫女拿著畫本，興奮地向他分享學校的趣事，因聽力不佳只能微笑應付，看到孫女失望的表情，李先生心裡十分難過，終於決定去醫院檢查。經診斷後，醫師建議因其聽力已經退化，建議佩戴助聽器。
但他認為助聽器會讓他看起來更老而有些排斥，在家人鼓勵下，李先生終於同意試戴助聽器。剛戴上助聽器的那一刻，他再次聽見了妻子、兒女及孫女的聲音，也可以參與久違的家人談話，李大叔感覺彷彿重獲新生。
從那天起，李大叔的生活大大改善，不再因為聽力問題而與家人隔絕，家庭氣氛也變得更加融洽溫馨。
聽力是人與人的溝通橋梁
收治個案的亞東醫院耳鼻喉部張智銘醫師指出，「聽力」是人類體驗生活的重要五感之一，良好的聽力不僅是人與人之間的溝通橋樑，也是維持生活品質的重要關鍵。
人類的聽覺平均在 50 歲之後會逐漸退化，而 65 歲以上的老人中有高達四成比例會出現聽損。造成聽力受損問題多，除了某些耳部疾病會造成永久聽損，最常見的是耳朵老化，聽覺細胞和神經受損嚴重，最終導致不可逆的聽力損壞。
聽損配戴助聽器 2 好處
張智銘指出，聽損治療其實還有最後一塊拼圖，那便是「及早配戴助聽器」。大腦是用進廢退的器官，若長時間失去聲音的刺激，容易造成腦部聽覺區域的退化及失智現象。
他建議，聽損患者應儘早配戴助聽器，不僅可以在聽覺復健期加速建立耳朵與腦部的訊息連結，縮短適應助聽器的時間，也能避免腦部過早老化衰退，早日重拾生活的光彩。
助聽器選配率提高原因
根據亞東醫院耳鼻喉部助聽器選配室的 2023 年度服務調查顯示，與 2022 年相比，醫師轉介聽損患者至助聽器選配室的數量增加了 27%，選購助聽器完成率也從 36.4% 上升至 45.6%。
張智銘分析，助聽器選配率提高的原因在於聽力保健知識和聽力復健觀念的逐漸普及，讓民眾對助聽器的接受度逐年提高。且隨著科技發展，助聽器的晶片技術持續進步，硬體和軟體品質也大幅提升。
不僅如此，助聽器的造型也更加美觀，提供更多等級和尺寸的機種選擇，搭配強大細膩的聲音處理，更舒適的降噪功能與聆聽感受。這些產品的優化都是促使聽損患者願意配戴助聽器的主要原因。
重獲聽聲可預防失智
張智銘表示，根據對 2023 年度選配助聽器個案的追蹤調查，高達 39% 的用戶認為配戴助聽器「顯著改善生活品質」，包括提升溝通效率和增加社交互動。此外，有 12% 的用戶是出於預防失智的考量。
張智銘呼籲，當藥物和手術無法改善聽力時，建議患者及早配戴助聽器。多項動物實驗研究推測，聽力受損確實可能連帶影響腦部的其他結構。因此，及時配戴助聽器應能對延緩認知能力下降、預防失智症狀有所助益。
助聽器該怎麼挑呢？張智銘建議，尋求專業耳鼻喉部醫療團隊進行專業的聽能評估、聽覺照護及疾病治療。針對不可逆聽力受損的患者，由專業人員提供詳細的輔具諮詢與試戴體驗，並給予完善聽覺復健服務、客製化的選配後，更需擬定追蹤計畫，才能讓聽損者獲得最佳感受。
文 / 黃慧玫、圖 / 楊紹楚