性早熟不單只是長不高的問題，也可能與成人代謝症候群、乳癌、多囊性卵巢、提早進入更年期等、憂鬱與焦慮相關；此外，過早發育也會影響小朋友在學校的人際關係，受同儕嘲笑、排擠，埋下成長陰影。提醒爸媽應讓中西醫聯合介入治療幫助孩子正常成長。
小男孩 9 歲、小女孩 8 歲以前，若已出現第二性徵，女孩為乳房發育、陰毛、腋毛發育、初經來潮等，男孩則為睪丸變大、陰莖變長、陰毛及腋毛發育等，醫學上稱為「性早熟」。此時通常也會伴隨身高快速成長，必須找出原因若、及早治療，以免骨骼生長板提前閉合，導致往後身高較同齡矮小。
荷爾蒙過早啟動 靠中藥方能阻斷性早熟
古代人多半營養不足，並沒有性早熟這個說法，中醫典籍裡所記載的「疳症」，所指的是吃得不夠營養而導致的生長遲緩，「現在則完全相反。」中國醫藥大學附設醫院中西醫結合科主任顏宏融表示，近年來，由於營養過盛，女孩初經來潮的時間也越發提前。
「要治療性早熟，飲食與作息一定要先改。」顏宏融指出，現在的孩子，燒烤油炸物攝取過多，以致脾胃過於濕熱，進而提早啟動性腺生殖軸，產生性早熟現象，「針對脾胃肝經濕熱，中醫多使用「龍膽瀉肝湯」，以收清熱袪濕之效。」
除了飲食，孩子補習、讀書、打電動，睡太晚或睡不足，都會使身體因過度消耗做工，導致腎陰虛火旺，使荷爾蒙過度分泌造成性早熟，治療上可使用「知柏地黃丸」，以滋陰降火。
再者攝取過多糖份且缺乏運動，過於肥胖的孩子，也容易形成脾胃痰濕，過度肥胖會導致第二性徵提早表現，這時可酌加使用「二陳湯」，以健脾除濕化痰，阻斷性早熟發生的機會。
2014 年顏宏融曾於國際期刊發表論文指出，研究發現，完全未接受中西醫任何治療的孩子，每一年骨骼生長板平均密合約 1.33 歲，骨齡快速進展之下，最後將難以繼續長高；而使用以上中藥複方知柏地黃與麥芽為主調理約 1 年後的孩子，骨板密合可降低至 0.95 歲，大幅減緩了密合速度。
減緩骨密合速度 中、西醫各有療法挽救
顏宏融指出，臨床上醫師會根據孩子的年紀、出生史、生長紀錄、身高與體重百分位、父母與手足身高、飲食習慣、運動、睡眠、是否合併其他疾病、第二性徵發育程度、骨齡與血液等相關檢查綜合判斷，對孩子提供最適切的建議與治療。
已有「骨齡超前 2 歲以上」且身高預測不足的性早熟的病患，西醫通常會使用柳菩林（Leuprorelin）或達菲林（Triptorelin）注射針劑，以抑制腦部促性腺荷爾蒙的分泌，減緩青春期的進展與表現。針劑 1～3 個月注射一次，每月一劑約台幣 5,000 元，根據研究，每打 1 年，骨骼生長板平均密合約 0.69 歲，效果佳且副作用少。
若已有性早熟跡象，卻未達治療標準，西醫則會建議持續觀察追蹤，「這時，可選擇中醫介入，以上述中藥複方，減緩骨板密合速度。」
然而，針劑治療因強力抑制了荷爾蒙分泌，治療期間，所有第二性徵發育皆暫時凍結，身高也可能趨緩，以爭取延長長高的時間，「然而，如果身高因此慢到一年不足 4 公分，這不是我們樂見的。」顏宏融提到，有時候還會建議施打生長激素以刺激身高增長，但必須 1 天打 1 針，2 年就得施打 700 多針，不但會讓小朋友打到害怕，以 40 公斤的小孩來說，1 年近 40～50 萬的支出，也讓家長卻步。
搭配藥方調脾胃
顏宏融提出，最好的方式就是中西醫一起來。接受西醫診斷與治療時，一旦發現身高趨緩，中醫此時可以輔助搭配「香砂六君子湯」，調養脾胃功能，使孩子胃口好、消化吸收好，增加營養吸收與生長速度。」西醫使用抑制荷爾蒙的針劑療程結束後，仍可繼續接受中醫調理，以補氣、養血、補腎、壯筋骨的處方為主，幫助重新啟動進入青春期的孩子轉骨發育並調理體質。
臨床上也會遇到小朋友因害怕打針而選擇讓中醫先行介入。中醫通常根據病情以「知柏地黃丸與麥芽」為主的方式治療，每 3 至 4 個月定期追蹤檢查骨齡等相關指標，評估療效。中國醫藥大學附設醫院與兒童醫院，更在 2019 年以「兒童生長發育，中西醫聯手把關」特色醫療獲得 SNQ 國家品質標章認證。
文 / 姚淑儀 編輯 / 賴以玲、黃慧玫 圖 / 楊紹楚