伯利恆今年沒有快樂聖誕　童軍沉默巡遊籲停戰

位於約旦河西岸的伯利恆，是聖經記載的耶穌出生地，但在以色列與哈馬斯戰火的陰霾下，今年傳統的聖誕慶祝活動取消。馬槽廣場沒有傳統的巨型聖誕樹，巴勒斯坦童軍的往年的慶祝巡遊，改成悼念戰爭死難者和呼籲停止戰爭的沉默遊行。由於遊客大減，伯利恆的經濟亦大受打擊。

過往的平安夜，伯利恆都迫滿遊客，馬槽廣場有巨型聖誕佈置和音樂會等慶祝活動。但今年再沒有耶穌誕生聖景、聖誕市集或繽紛的燈飾，巴勒斯坦安全部隊在馬槽廣場一帶加緊布防，賣手信、禮品的商店亦沒有營業。

耶路撒冷教會領袖和伯利恆市議會上月決定停止任何不必要的聖誕慶祝活動，以聲援加沙民眾。而平安夜的傳統童軍巡遊，以往會有風笛吹奏、鼓聲的愉快節奏和兒童歌聲，歡樂的氣氛充斥伯利恆的街道，但今年的氣氛卻變得沉重，童軍手持標語呼籲停戰、悼念加沙戰爭死難者，沉默嚴肅地在街上遊行。

馬槽廣場展示巨型的巴勒斯坦旗，並有寫上「伯利恆的鐘聲為加沙停火而敲響」的橫額。伯利恆市長及旅遊部門等日前則在廣場舉行聖誕守夜儀式，不少當地巴勒斯坦信徒到場，祈求戰火不斷的加沙回復和平。有藝術家在街上放置不一樣的聖景，將耶穌出生的情景圍著戰爭中的瓦礫。該名藝術家指，約瑟、瑪利亞和耶穌一家是第一個巴勒斯坦難民家庭，也遭受壓迫、拒絕和流離失所。懸在廢墟周圍的天使是巴勒斯坦兒童的靈魂，三博士送上的不再是黃金、乳香或沒藥，而是一件白色的墓衣，牧羊人亦被迫撤離。

旅遊業佔伯利恆年均經濟收益七成，聖誕時期的商舖營業額更是每年的高峰。去年疫情過去，伯利恆巿重新舉辦節慶活動，聖誕期間，曾吸引約12萬名國內外遊客，市內5000間旅館爆滿。

但自以哈戰事爆發後，伯利恆的經濟受嚴重打擊，不少航空公司暫停來往以色列航線。《以色列時報》報道，伯利恆70多間酒店被迫關閉，約 6,000名旅遊從業員失業。