在夏天到日本，祭典必定是旅程中的重要一站。即使訪客沒有計劃要參加祭典，都總有一個在附近。日本許多大型祭典都集中在夏季。其中京都的祇園祭更會舉行整整一個月，是眾多祭典的重中之重，令整個京都陷入了刺激熱鬧的氣氛。京都祇園祭如此的聞名，吸引之餘也把京都的大街小巷擠得水洩不通。想享受祇園祭的祭事又不想與別人的汗水如此親近時，不如放眼至九州的大分縣吧！雖然一山不能藏二虎，但大分縣在短短一個月居然有兩次祇園祭！
日田祇園祭
大分縣雖然名氣不及京都府，但大分縣日田祇園祭的來頭絕對不少！日田祇園祭是九州規模最大，也是最著名、最具代表性的祭典，更被世界教科文組織列入非物質文化遺產名錄。祭典中的焦點必定是巡遊路上的山鉾（花車），祭典中亮相的花車共有9座，分佈在8座城市當中，成為了縣內各地的重要連繫。
花車平均約7–10米高，每一座紅彤彤的看起來都相當誇張，像大樹枝節般向四方延伸的小樓台上，放置了各種不同的人偶，部分車上還有一大幅以金線縫製的裝飾直幡，陽光照射下顯得金光閃閃，因此，一部花車的價值大約一億萬日元左右，所以一定要以金晴火眼來欣賞！男兒們穿著傳統祭典服裝紅成列隊，使盡血汗才能開展巡遊，每一部車需要50人一起操作才能動起來。
到了晚上，山鉾的車身上的燈光將會一下子亮起，豪華絢爛的山鉾突然變身成一個巨型燈籠，彷彿把整個地區和夜空都瞬間照亮，節日氣氛非常濃厚。
日田祇園祭起源於400至500多年前，起初是為了紀念平息引起瘟疫的惡神。 300多年前的市民合力製作出小型山鉾，在鍾和鼓的伴奏下在街道展開巡遊，希望驅除病疫或風災水災，並祈求國泰平安。
日期：每年7月20日之後的星期六日
地點：大分縣日田市
官方網站（日文）：https://www.city.hita.oita.jp/soshiki/shokokankobu/kankoka/kankokikaku/gion/2548.html
中津祇園
大分縣的另一個「虎」雖然不及日田祇園祭般聞名，但歷史同樣悠久！中津祇園與京都祇園祭的淵緣非常深厚。1683年，部分豐後町市民因驚嘆京都祇園祭的花車便忽發奇想，希望在自己地方製作出如京都祈園車漂亮的山車，因此現在用於巡遊的山車便被稱為「祇園車」，由當時的藩主小笠原長胤所命名。不過這裏的山車卻有一樣與京都不同，中津祇園的山車輪是以樹齡數百年的松樹製作，確保山車堅固耐用。另外，由於中津町的街道較為狹窄，車頂兩側特意向上彎曲，好讓山車能暢通無阻。
中津從前是「十萬石城下町」的富有城市，為了驅走疫病和祈求無病息災便製作出13座山車和2座御神輿。巨型的山車上甚至能成為民舞的表演舞台，作為向神明的奉舞。
山車巡遊時有一個名為「練り込み」的精彩環節，源自1712年時，為了祈求中津藩主早日痊癒，市民便合力把祇園車由城内的椎木門駛至西御門，這個動作至今仍然保留在祭典之中。
日期：每年7月20日之後的星期五六日
地點：大分縣中津市
官方網站（日文）：http://www.nakatsu-gion.com/
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