擁有3700萬粉絲的美國YouTuber兼實況主IShowSpeed（本名Darren Watkins Jr.，中國稱甲亢哥）近日在中國掀起超高人氣。雖然中國封鎖YouTube等西方平台，但他3月起親赴中國的行程卻引來數千名粉絲追隨圍觀，從上海、北京一路直播到成都、重慶，甚至在街頭與民眾互動、打乒乓球、學中文，處處受到熱烈歡迎。在嚴格的網路審查之下，他究竟是如何在中國爆紅的？
儘管中國官方封鎖了YouTube、Google與Instagram等多數西方社群平台，但這並不代表資訊完全阻隔。大量中國年輕網民透過「翻牆」工具（VPN）接觸國際內容，早已是開放秘密。根據網路分析平台Statista數據，中國VPN用戶數推估已超過3千萬人次，而Z世代與大學生群體是主要使用者之一。
IShowSpeed本人的影音內容多以直播、反應誇張、互動率高著稱，不僅有極高娛樂性，也容易在網路上被剪輯、轉傳。許多粉絲將他直播片段翻譯並上傳至中國的Bilibili、小紅書與抖音等平台，使他的知名度不需透過YouTube，也能廣為流傳。
此外，IShowSpeed此次訪華最大的「破圈」契機，在於他以直播主視角呈現了與中國官方媒體不同的畫面。他在街頭與大媽跳舞互動、誇讚中國城市現代化、盛讚當地基建與美食，甚至還以「和尚」的形象學習少林武功，卻不失對當地人的鱒中，並展現出一種外國年輕人「親中」但不政治化的視角，恰巧契合不少中國年輕網民對西方認知的焦慮與渴望認同。
值得注意的是，中國《環球時報》等官方媒體也罕見以正面角度報導IShowSpeed的訪問內容，形容他為「熱情開放的年輕外國人」。該報導還稱他的旅行提供了一個對中國的新鮮視角，並可能成為外國觀眾了解真實中國的替代管道，有助於減少誤解並揭示中國的現代和文化豐富性。
《華南早報》（SCMP）分析指出，Speed在中國的爆紅，反映出年輕世代正透過非官方管道尋找多元文化刺激，並在「防火牆」之外建立起獨立的網路社群。報導寫道：「他代表一種從TikTok到YouTube的全球語言，具有強烈情緒表達和幽默張力，這種內容更容易打破語言與文化障礙。」
無論是巧合還是現象，這次IShowSpeed在中國的「神級出圈」，無疑揭示了一個關鍵訊號，在牆內的中國網民，也早就不再是資訊的「孤島」。