當地時間10日晚，美國兩黨候選人賀錦麗與川普首次在總統大選電視辯論會上交鋒。路透社指出，在這場辯論中，賀錦麗對川普發動一連串攻擊，將川普置於守勢。辯論後的賭盤顯示，兩人的勝選機率差距進一步擴大，川普落後賀錦麗6個百分點。
據路透社11日刊文指出，美國民主黨總統候選人、現任副總統賀錦麗在10日的電視辯論期間，對川普墮胎限制、是否適合擔任公職以及他的無數法律問題發起一連串的攻擊。雙方都希望這場辯論能成為這場未知大選的關鍵扭轉時刻。
文章指出，78歲的川普面對59歲的前檢察官賀錦麗，似乎屢被戳中痛處而明顯發怒，發表了一系列充滿謊言的反駁。例如，當賀錦麗提到川普的競選集會，說人們常常「因為疲憊和無聊」而提前離場，激怒了川普。
川普反駁說：「我的集會，我們擁有政治史上最大的集會，最不可思議的集會。」然後，他突然提起一個未經證實的陰謀論，聲稱俄亥俄州春田市的海地移民會殺寵物來吃，令賀錦麗發出輕笑並稱「說得極端」。
據報導，兩位候選人在移民、外交政策和醫療保健等議題上展開交鋒，但辯論很少涉及具體政策細節。賀錦麗在辯論中採取的強硬策略十分成功，令川普在眾目睽睽下疲於應付，這讓民主黨人歡欣鼓舞，而共和黨人則承認了川普落了下風。
曾擔任川普前副總統彭斯（Mike Pence）幕僚長的肖特（Marc Short）說，「川普錯失良機，沒能集中精力在經濟和邊境問題上攻擊賀錦麗，而是上了她的當，在否認2020年大選結果以及移民吃掉我們寵物的問題上泥足深陷。」
據博彩網站PredictIT顯示，在辯論期間，川普的獲勝機率從52%降至47%，賀錦麗的獲勝機率從53%上升到55%。在辯論結束後，賠率顯示賀錦麗的獲勝機率上升到57%，而川普進一步降至46%。
據報導，賀錦麗的競選團隊立即向川普提出了進行第二場辯論的挑戰，顯示前者對辯論結果十分有信心。
共和黨策士彭季恩（Ron Bonjean）評論稱，川普「沒能為自己帶來任何加分」，但他補充說，目前還不清楚賀錦麗的表現是否會改變選舉走勢。民調顯示，絕大多數美國人已做出決定，只剩下一小部分選民尚未做出決定。