離婚及家事法律師曹喬菱：鼓勵簽署婚前協議、為LGBT社群爭取權益

有人認為結婚是海誓山盟，Oscar Wilde卻道「婚姻的基礎是相互的誤解」，見盡悲歡離合的離婚及家事法律師曹喬菱（Jocelyn）亦言：「大家不要誤會結婚是一個浪漫的承諾，那是一個法律上的承諾，在財政上你要對對方的生活負責，所以婚前協議很重要，計劃婚禮只是後話。」儘管保持理性，但她仍然相信婚姻，去年底結婚的她認為「不是簽了紙便永遠在一起，而要不斷維繫關係」，女性婚後亦須保持自主，才能擁有真正的幸福。

鼓勵簽署婚前協議

政府統計處資料顯示，香港離婚數目在過去約30年有所上升，以每千名人口計算的離婚數目與人口比率，由1991年的1.11人增加至2019年的2.82人。儘管如此，相信大部分人離婚時都沒有太多「經驗」，以至對相關法律存在誤解，Jocelyn表示：「許多人以為若對方出軌，自己可以分多些資產，又或者以為經濟實力較強的那方，便能獲得撫養權，所以律師要跟客人解釋清楚。」自2009年起執業的Jocelyn，見證著這些年來的離婚變化，指夫妻離異有年輕化的趨勢，此外也有越來越多女性較男方富有，「以前如果接到女性客人，就知道要跟另一方索取贍養費，但近三、四年，反而要替她們保護資產。」

以前如果接到女性客人，就知道要跟另一方索取贍養費，但近三、四年，反而要替她們保護資產。

Jocelyn解釋指香港離婚財產的分割起點是50/50，「而對方是否出軌對分配是沒影響的，例如若丈夫出軌，而妻子經濟實力較強，女方仍有可能要分資產，甚至要給贍養費男方。」平分原則是為了保障經濟較弱的一方，因為法律假定雙方，無論是負責養家餬口還是照顧家庭，都作出了同等貢獻。「不過現時很多女士既要工作，又要照顧孩子，到離婚時（資產分配）卻是50/50，若然是男方出軌，這對經濟較強的女性並不公平。」她補充道：「除非能證明雙方的貢獻非常不平等，又或者那是較短暫的婚姻，又或者某些資產能被證明與該段婚姻無關，再加上婚姻資產夠大，分配後足夠對方應付生活需要。」

要避免不公平，Jocelyn主張簽署婚前協議，「至2013、2014年左右，香港才開始有這種概念，因為當時英國有案例執行了婚前協議，令大家發現這真的可行。」然而她亦提醒道：「即使簽了協議，法庭仍有權決定是否執行內容。為了確保協議將來獲得執行，必須要符合幾個要求：首先是協議必須在婚前起碼一個月前簽妥，第二是雙方都有律師代表，第三是雙方均要作資產披露，第四是協議內容要公平。」 去年底結婚的Jocelyn亦與丈夫簽了婚前協議，「婚姻是否真的永遠？沒人可以預料，我也不排除有天我會離婚。我想簽婚前協議，屬於我的是我的，屬於他的是他的，聯名的才再分配。處理協議時，我們會互相了解各自的資產和收入，我草擬合約給他，他也有他的律師與我討論，錢一般是敏感話題，但我和他不覺得awkward之餘還可以negotiate，這增進了我們的感情，更加信任和了解對方。」

錢一般是敏感話題，但我和他（丈夫）不覺得awkward之餘還可以negotiate，這增進了我們的感情，更加信任和了解對方。

婚姻並非必需 也非永恆

回想眾多離婚個案，Jocelyn說外遇依然是老生常談的主因，「其次常見的是financial security，例如雙方關係已經不好，而妻子一直不知道丈夫有多少資產，覺得沒有安全感，認為離婚的話可能分得一半。也有很多年輕夫婦因意見不合而離婚，未必因為婚外情，只是寧願趁早分開再move on。」問到近期她印象較深刻的個案，她提到一位結婚20多年的女士，她一直替丈夫打理生意卻沒有獲得合理回報，後來因丈夫外遇而打算離婚，連子女都十分贊成，最後卻在丈夫勸解下撤銷離婚申請，「幫不到她令我十分沮喪。」

富蘭克林說過，既然存在沒有愛情的婚姻，自然也存在不結婚的愛情。Jocelyn不諱言工作影響了她對婚姻的看法，認為結婚並非必需，「我覺得不需要用婚姻去維繫關係，結婚不代表forever，其含義反而是在財政方面，因為婚後便要一起計算所有資產。一般人未必知道，結婚代表你的資產將來要分給對方，即使那是父母送你的一層樓。」既然如此，是甚麼促使她今年步入婚姻？「我的丈夫是意大利人，較注重家庭傳統，覺得結婚代表我們視對方為forever partner，雖然我沒有所謂，但我想讓他知道我認定了他，而且我們也考慮過生小孩。」 儘管她認為簽署婚前協議比計劃婚禮更為重要，但是她笑說婚禮仍為她帶來意料之外的感動。「不過假若將來有天我們分開，我也是能夠理解的，有些人覺得對方出軌便一定是對方錯，那為甚麼法律不會因而去懲罰他，或者分少些資產給他？因為法庭不能作出道德上的判決，一個人出軌未必是他的錯，例如丈夫出軌，可能是因為妻子對他很冷漠，所以妻子或者也有責任。」說到維繫婚姻之道，她認為是雙方都要付出，「當然亦有些情況是你付出很多，而對方仍然出軌，但也有可能是你忽略了那段關係，尤其是很多人生了孩子，便忘記自己丈夫或妻子的身分。」

要幸福的話，你必須有獨立的自信，就算身邊沒有丈夫或者小朋友，你仍能be happy with yourself，又或者能夠追求自己的興趣，而不是把自己困在妻子或母親的角色當中。

傳統上，「幸福女性」的達成條件是結婚生仔，Jocelyn的定義則是「擁有自主權」，「即使婚後丈夫對你很好，但若果經濟方面完全由他控制，某程度上你是在依賴他，要幸福的話，你必須有獨立的自信，就算身邊沒有丈夫或者小朋友，你仍能be happy with yourself，又或者能夠追求自己的興趣，而不是把自己困在妻子或母親的角色當中。」

為LGBT社群爭取權益

大學畢業後，Jocelyn便下定決心專攻家事法，而不從事上市、合併及收購一類熱門的法律業務。「我想做一些較human的範疇，直接去幫一個人。每次有客人找我，他們都在很迷失的狀態，另外也有些情況是不公平的，例如父親帶了女兒離港，我們要為母親爭取女兒回來團聚，這些都直接影響到他們的人生。我希望將來別人記得我，不只因為我是幫他處理離婚的律師，而是我在他最黑暗、最困難的時候，為他帶來一點光、一點希望。」

我希望將來別人記得我，不只因為我是幫他處理離婚的律師，而是我在他最黑暗、最困難的時候，為他帶來一點光、一點希望。

Jocelyn指其工作有八成關於離婚，兩成關於婚前協議，「LGBT則是我的side project，全都是pro bono（為公益服務）去做的，我想幫助這些小眾。」她指現有法律追不上時代和科技，「現在有modern family，也有體外受孕、代母安排等modern technology，只是法律未有改動，有很多局限。例如有些同性伴侶在外國生小孩，但回港後如何令兩個人都擁有parents的同等權利呢？代母安排可能令小孩只有其中一方的DNA，而另一方跟孩子並沒血緣，在現行法律下，後者是沒有權利的，除非是異性父母，經法庭審核後才能擁有共同權利。」

她提到近期一個個案，「有兩位女同性戀者在外國結婚，用了其中一方的卵子，受精後放在另一位的體內孕育。根據香港法例，生產那位是母親，可是在生物學上，孩子的DNA卻是另一個（提供卵子的）女人的，所以我們要在庭上爭取兩位都能成為母親。」 執筆之時，岑子杰爭取承認海外同性婚姻案尚未判決，Jocelyn提到香港不承認同性婚姻所引申而來的問題，「有些同性伴侶在外國結婚，但在香港卻未能離婚，除非其中一方願意，例如去美國住半年或去加拿大住一年，再在那邊申請。」近年社會對同性婚姻和LGBT家庭越趨支持，Jocelyn期望法律亦能與時並進。

例如有些同性伴侶在外國生小孩，但回港後如何令兩個人都擁有parents的同等權利呢？代母安排可能令小孩只有其中一方的DNA，而另一方跟孩子並沒血緣，在現行法律下，後者是沒有權利的。

處理情緒 減壓良方

作為離婚及家事法律師，Jocelyn說工作困難之一是處理情緒，「離婚客人較多負面情緒，比較緊張，律師也要經常on call，可能半夜收到電話要求翌日開會，或對方律師提出緊急上庭，有很多intense的狀況，但這對我來說十分精采刺激，要找策略去幫客人勝出官司。」面對壓力，她的放鬆方法是運動，每天早上都會跑山、去跑步徑跑步、做gym或者去海灘游水。「從小到大我都喜歡運動，別人覺得女性適合做甚麼，例如跳芭蕾舞，我便要去打破這種思想，所以我喜歡MMA（混合武術）這類較激烈的運動。」

她亦不時出國旅遊，「每年最少一次會去意大利探望丈夫的父母，或者去可以跑山的地方。我和丈夫是跑山認識的，若我們去五天旅行，可能五天都在山上紮營。」她最難忘的一次旅遊，也是與丈夫同行，「2019年12月，我們才認識了半年左右，一起去尼泊爾當義工，在一個地震後的地方幫村民建屋。那時天氣很冷，在帳篷裡要用兩個睡袋才能入睡，也沒有熱水洗澡，義工們要輪流煮食和洗廁所。這是我跟丈夫的第一次旅程，令我份外難忘，也覺得自己可以依靠這個人。」儘管見慣清官難審的家庭事，但在緣分的牽引下，Jocelyn還是找到理想的另一半，與她一起親身迎接婚姻的挑戰。