【明報專訊】想捕捉彩虹身影要看時機。岑智明解釋，彩虹實際上是一個圓形，弧形軸心位置正好處於觀察者的反日點（antisolar point），即觀察者影子的頭部位置，因此太陽從地平線升起後，彩虹的下半部便會在地平線以下，而且可見到的弧度會隨着太陽升高而變得愈來愈小，並在太陽升高至離地平線42度後消失。如想看彩虹，他建議留意以下4點；須注意彩虹及其他天文光學現象會隨着地理位置不同而有別，而今次所提及的天文現象形成原理及觀察條件，適用於香港的地理位置。
1. 早上在西下午在東
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由於彩虹是透過陽光在水滴內折射及反射而形成，因此觀察位置必定要在太陽的相反方向，例如早上在西方，下午在東方。
2. 太陽近地平線
彩虹的弧度會隨着太陽在空中的位置而有差別，太陽愈接近地平線，弧度便會愈大，因此在日出後或黃昏前會出現弧度最大的彩虹。由於地球的自轉軸傾斜，在不同的季節，太陽在香港上空出現的時間和角度也有分別，可參考香港天文台互動版太陽路徑圖（bit.ly/3B7k7VK），了解何時較有機會見到彩虹。
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3. 4個拳頭位搵彩虹
陽光雖會從不同角度進入水滴，但以40至42度的反射最集中，因此彩虹主要會出現在反日點上方約40至42度位置。觀察者可伸直手臂，握拳指向自己影子的頭部位置，拳頭厚度約4倍的上方，便會是彩虹出現的位置（見圖）。
4.飛機上或可遇圓彩虹
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在平地觀察，由於受地面阻隔，最多只能看到半圓形的彩虹。但身處高山、高樓，由於視線下仍有水滴反射陽光，不受地面阻擋，便有機會看到更長的弧形，搭飛機的話或可看到圓形彩虹。另外，即使太陽升高至離地平線42度，如身在高處，仍有機會看到彩虹。