今天，心形是非常普通的符號，大家每天在網絡上發送數百萬個心形符號，表達對某人某物的喜愛和支持。仔細發現人類的生活都是被「心」包圍，心形佔據各種事物，撲克牌、T恤，只要是你數出來的物品，大概都有心形的款式。
認真一想，心形極有可能是使用率最高的圖案之一。
按照現代的定義，心形是一種表意，透過隱喻或象徵的方式表達「心」的概念，將其作為情感，不需要複雜的文字，一個心形足已說明喜歡的心情和意思。大概沒有其他符號可以挑戰和取代心形的地位，作為示愛的符號。
▪ 既然是「心」的象徵，當然和「心臟」相似才成為符號？當然不是啦！
就算不是心臟科專家，我們也知道真正的心臟根本不是長成這個樣子。沒有雞蛋裡挑骨頭的意思，而是心形本來與心臟、愛情是毫無關係的，所以心形不像「心臟」是理所當然的事情。
許多人嘗試解釋為什麼心形看起來不像「心臟」，有人會回答心形是從身體的特徵發展出來的。實際上心形暗示著乳房，臀部甚至生殖器。不過，這個答案既不浪漫，更是欠缺證據支持，說服不了大家，大家心裡所期望的絕對不是沒趣的由來啊！放心，心形的發展歷史是非常浪漫和神秘，應該能滿足大家對心形的想像。
▪ 最遠古的心形圖案。
在西班牙北部的一個洞穴中，發現畫有紅色心形的長毛象，粗略估計約13,000至18,000年的歷史。當然無法得知繪畫的人想表示的是心臟，還是碰巧隨意畫畫已，但人類的確從很早以前便喜歡心形符號，只是另有象徵意思。
▪ 心形來自避孕的植物？
據說，心形是源自古希臘人和羅馬人，一種巨大的茴香類植物「羅盤草」（Silphium）。這種植物被視為「靈藥」，除了可以作為烹飪的調味之外，還有藥用價值，可以用來消炎解熱鎮痛，醫治咳嗽跟胃痛。不過以上都不是Silphium最神奇的功效，重點是Silphium擁有避孕的功效，成為早期著名的避孕藥。
古代的作家和詩人歌頌Silphium的功效，而盛產地Cyrene甚至因為它而翻身，成為富有的城市。因為Silphium是城市重要的財富來源，也廣受歡迎，當時的人乾脆在銀幣烙上。可惜，正正人們太愛這種植物，一不小心吃絕了。「靈藥」約在公元一世紀被滅絕，只剩下相關的銀幣和文字記錄存在。
另外，相關時期亦有不少心形植物的描繪，同樣並不代表心臟和愛情，通常被認為是無花果或常春藤葉子。如古希臘文化中葡萄藤葉的意象主要用來代表酒神，這些植物賦予心形情感上的意義，例如常春藤和無花果植物象徵忠誠或啟蒙等意義，可能有助於加強心形與理想的聯繫。在公元4世紀左右的以弗所城中，心形的葉子含有性的暗示，用來代表妓院的意思。
早期的心形，大家完全不會聯想到任何愛情、心臟的意思，心形只不過是植物的葉子形狀，頂多屬於是某處妓院象徵。
▪ 不過後來真的意外成為中世紀的想像，心臟曾經被想像成「心形」的。
中世紀時期，教會支配歐洲社會，大小事宜皆由宗教主導。當時教會禁止任何解剖的研究，屍體解剖屬於不合法的行為。基於教會的限制下，人們在很長的時間裡還是不了解人體的真實構造。醫生和學者被迫依靠古代的解剖文獻，透過著名的醫生Galen和哲學家亞里士多德的著作得知心臟的形狀。在早期的研究中，這些古老的哲學家將人的心臟描述為具有三個腔室和中間有凹痕的器官，心臟則被描繪成兩個樣子，一種是針葉樹錐的松果形，一種是倒置的葉子。
根據前人的理論，中世紀的藝術家和科學家試圖繪製古代醫學文獻的圖像，例如14世紀的意大利物理學家Guido da Vigevano繪製了心臟的解剖圖，這些解剖圖與亞里斯多德的描述非常相似。
古代的心臟不單是身體的一部分，以前的人深信心臟擁有道德、生命和靈魂。早在古希臘人時，抒情詩就以語言和文字表達愛的心。在已知的希臘最早的例子中，詩人薩福（Sappho）對自己因愛而顫抖的“瘋心”感到痛苦。
希臘哲學家或多或少地同意，心臟與我們最強烈的情感（包括愛）聯繫在一起。亞里士多德進一步擴大了心臟的作用，使其在具有至高無上的地位，逐漸將心臟的形狀轉化為中世紀愛情的象徵。
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AUTHOR: SAM N
COVER PHOTO DESIGN: RICKY L