住在美國維吉尼亞粥的普魯特(Steven Pruitt),是一位徹頭徹尾的「阿宅」。但這位貌不驚人、33歲仍和父母同住的資訊分析師,2017年卻被《時代》雜誌選為25大「網路最具影響力名人」。而且,你很可能早就見過他的「作品」:在維基世界裡,普魯特(Steven Pruitt)擁有無人能企及的豐功偉業。他是英文版維基百科貢獻最多的編輯,在現有的570萬筆條目中,有3分之1都經過他的撰寫或修改。
線上百科全書「維基百科」(Wikipedia)是許多人查找資訊的主要來源,每個月平均有高達150億的瀏覽人次,目前已累積近300種語言、超過4000萬筆條目,但卻少有人關注這些條目都由誰撰寫。事實上,維基百科內幾乎所有的內容都是由暱稱為「維基人」(Wikipedian)的志願編輯者自行編寫而成。美國作家哈里森(Stephen Harrison)正在撰寫一本以維基百科(Wikipedia)編輯社群為主題的著作,因此對普魯特進行訪問,並於2日刊登在《華盛頓郵報》(Washington Post)。
全世界最多產的維基人
維基百科在全球擁有超過3千4百萬名註冊用戶,但只有其中10萬人會定期為網站作出貢獻,世界上目前更只有7個人達成百萬次編輯的驚人成就,但唯一突破200萬大關的作者,只有普魯特。他目前的編輯已超過250萬次。更誇張的是,他在13年間根據書籍、報紙、網路,甚至是實地考察等資源,新增了超過3萬1千筆原創條目。維基媒體基金會(Wikimedia Foundation)通訊部副主任基尼吉(Kui Kinyanjui)説:「你之所以能在維基百科上讀到這些文章,完全出於如普魯特等志願者的慷慨工作成果。」
普魯特:我想止止「學術癢」
如果扳指頭數一數,會發現普魯特每天平均進行了超過540次的編輯工作。不過,對內容的任何改動,小至拼字錯誤大至徹底翻修,都同樣計為1次編輯。普魯特認為,這個曠日費時的喜好「讓我能止止學術的癢」,他近期把焦點擺在條目的分類工作,「沒什麼比這更讓我遠離麻煩了。」
將普魯特在維基百科上的作品一字排開,會發現他的涉獵範圍相當驚人,從美國燈塔協會到奈及利亞的藝術家團體,普魯特都為其創建了條目。他承認:「我的興趣可能有些非比尋常,但我跟隨本心。」被問到在所有條目中他最喜歡哪一則,普魯特毫不猶豫地回答:「波希克教堂(Pohick Church)。」從2009年至今,普魯特不斷挖掘這座維吉尼亞州(Virginia)古老教堂的歷史,以及鮮為人知的典故,在維基百科上為條目增添細節與照片。在他的不懈努力下,波希克教堂條目的注釋和外部參考連結已達到122筆。
「這份工作沒有報酬,但給我快感」
當普魯特在2004年寫下自己的第一則維基條目,他只是個在威廉瑪麗學院(College of William & Mary)攻讀藝術史的大二生。當時,普魯特正在研究一名於美國獨立戰爭時被稱為「維吉尼亞大力士」的士兵,認為他應該在才剛創建3年的網路百科裡擁有一席之地,從此就陷入維基世界而無法自拔。
在資訊管理的正職之外,普魯特每天在維基百科投入3至4小時的時間,即便這些時間都是他從零碎時間裡硬擠出來的。普魯特說,雖然這份工作完全屬無償性質,但「工作本身帶給我快感。」他也抱怨,有些編輯會拿錢辦事,創建華而不實的維基頁面,也有人會為自己建立條目,「我反對任何可能引起利益衝突的事情。」
除了獨自進行的工作,普魯特也參與維基百科上的「當紅女人」(Women in Red)專案,致力於增加女性人物的條目數量,改善維基百科條目的性別失衡現象,並已為數百名女性撰寫傳記。普魯特手邊隨時都有正在進行的項目,他也承認,「如果沒有一點沉迷,很難達到像我這種規模的數字」,「在我房間到了真該清理的時候,我是編輯得有些太超過了。」