【來論】稅制改革不可殺雞取卵因小失大

有政黨近日提出稅制改革建議，包括增加物業增值稅、遺產稅等，以收窄貧富差距，達致資源「二次分配」。低稅率和簡單稅制不但是基本法所規定，更是香港吸納外商和外資的重要優勢。如果因為一時的庫房壓力就提出增加物業增值稅、遺產稅這一類改變香港簡單低稅制的要求，無疑是殺雞取卵，對於胼手胝足、克勤克儉，通過個人努力積聚財產的市民尤其是中產而言，更是不公平不公道。香港地下無石油，地上無黃金，靠的是吸納全球的人才和資金，而簡單低稅制正是香港安身立命之本，絕不應輕率丟棄因小失大。

基本法第108條規定：「香港特別行政區參照原在香港實行的低稅政策，自行立法規定稅種、稅率、稅收寬免和其他稅務事項」。香港的低稅政策是基本法所規定的傳統優勢，香港能夠有今日的經濟成就，也是由於簡單低稅制令香港擁有巨大的競爭優勢所致。羅兵咸永道會計師事務所及世界銀行的最新報告指出，在全球一百九十個稅務管轄區中，香港的稅制最有利營商，二○年香港共有九千零二十五家國際企業在香港設立地區總部、地區辦事處或當地辦事處，簡單低稅制正是外商來港的一個重要的考慮因素，任何改變香港簡單低稅制的做法，都會損害香港的核心優勢。

特區政府在○六年取消遺產稅，目的是要增強香港在國際財富中心上的競爭力。當年取消遺產稅後，香港私人財產管理服務業務同年增長五成八，隨後一直持續增長，直至一五年已達至○六年的三點八倍，不但鞏固了香港國際資產管理中心的地位，更為香港經濟注入大量活水，創造了大量高薪職位。在當前香港經濟面對嚴峻挑戰需要吸納外來資金之時，反而提出重新開徵遺產稅，香港還憑甚麼吸納四方資產？而且，遺產稅影響的不只是富人，一般市民同樣會有遺產留給後人，現在要重徵遺產稅，市民會同意嗎？

至於物業增值稅，就是出售物業獲利後，減去成本、行政費用後的徵稅。有政黨要求開徵物業增值稅，認為既可增加政府收入，又可以遏抑炒賣活動，一定程度上令本港熾熱的樓市降溫。然而，這些年特區政府已經推出大量辣招，包括額外印花稅等等，但樓市依然未有轉勢。這說明在稅制上不斷加辣不見得可以遏止樓價升勢，反而進一步扭曲樓市，令業主更加惜售，令房屋供求失衡加劇，甚至有可能推升樓價。一些奉行高稅率的地方有類似稅項，也不見得有平穩樓價之用。而且，對於廣大市民而言，房屋既是生活所需，也是一生最重要的投資。現在要對廣大業主徵收物業增值稅，這對於業主來說極不公平，也有「與民爭利」之嫌。

近年國際上不少城市都在力爭成為國際主要資產管理中心，除了傳統金融中心如紐約、倫敦外，歐洲的盧森堡、都柏林，亞洲的新加坡等也紛紛利用各自的優勢，力爭在競爭中搶得先機。香港與這些城市競爭的一大優勢，正是沒有遺產稅、資本增值稅、股息稅等繁瑣的稅務制度。香港如果開徵物業增值稅、遺產稅，不但無助庫房的長遠收入，無助解決香港的貧富差距和樓價問題，反而會重創香港競爭優勢。在其他競爭對手都在減稅或提供各種稅務寬免吸引外資時，這些所謂改革不啻是趕客出門，倒香港米。

香港的稅制不是不可以改革，但方向應是為了提升香港的競爭力，而不是殺雞取卵。特區政府早年也曾因為赤字問題，提出開徵銷售稅建議，但最終卻因為社會民意的強烈反對而作罷，及後經濟恢復增長，赤字問題也隨即解決。現在的情況也一樣，如果因為一時的經濟環境貿然改變香港的簡單低稅制，因為眼前小利而損害香港長遠競爭優勢，實屬不智，也不是負責任的做法。

方正平