3月日本民眾食用小林製藥紅麴保健品後，出現住院、甚至死亡案例。最新調查確認紅麴原料含有先前推測的「軟毛青黴酸」。軟毛青黴酸是什麼？日常接觸得到嗎？
3月底小林製藥紅麴保健品導致腎衰竭、釀5死事件，一度引發台日民眾恐慌。當時即有毒理專家推測，食用紅麴保健品後出現腎臟功能受損，應為原物料在工廠遭真菌污染所致。日本厚生勞動省於28日證實，小林製藥使用的紅麴原料確定檢出軟毛青黴酸（Puberulic acid）。
軟毛青黴酸是什麼？毒性強且生活中極少見
軟毛青黴酸是青黴菌（Penicillium）代謝產生的化合物。根據食藥署《藥物食品簡訊》顯示，青黴菌是食品中最常被檢出的黴菌之一，容易出現在麻糬、柑橘、魚漿製品、穀類、乳製品中，如果不小心把青黴菌吃下肚，可能會出現胃痛、腹瀉、頭暈、噁心等症狀，通常在2～3天內會恢復。
不過，青黴菌代謝產生的化合物軟毛青黴酸，造成的傷害可能就嚴重許多。據日本宗仁會醫院的資料顯示，在老鼠皮下注射軟毛青黴酸的實驗中，每日分別給予5隻老鼠每公斤5毫克的量2次，到了第3天就有4隻死亡，毒性極強。軟毛青黴酸原本也被製藥單位拿來開發瘧疾藥物，但最終因毒性過強而作罷。
台大毒理學研究所教授姜至剛表示，軟毛青黴酸屬於紅麴菌與青黴菌長期發酵產生的次級代謝物，但要出現軟毛青黴酸難度高，一般實驗室合成其實也頗有難度，目前沒有證據指出民眾在生活中會碰到軟毛青黴酸。
軟毛青黴酸為致死元兇？日：2不明成分仍在查
雖然證實小林製藥紅麴保健品所含的軟毛青黴酸會傷腎，但導致部分食用者死亡的確切原因，現階段還無法完全確認。
厚生勞動省指出，實驗老鼠在攝取軟毛青黴酸後，發現有腎小管壞死的情形。日本腎臟學會也發現，不少患者因腎小管功能衰弱，出現脫水、倦怠等「范康尼氏症候群（Fanconi syndrome）」症狀。
針對這次小林製藥紅麴保健品事件，相關紅麴原料樣品、小林製藥大阪工廠及和歌山工廠的設備與牆壁附著物，已送往神奈川川崎市的「國立醫藥品食品衛生研究所」做進一步分析。目前除確認紅麴原料在產製有效成分「紅麴菌素（Monacolin K）」過程中，可培養出軟毛青黴酸外，還驗出另外2種未知化合物，目前相關化合物對腎臟等器官的影響，仍有待調查團隊釐清。
姜至剛指出，軟毛青黴酸具腎毒性，但短時間內造成5人死亡、多人住院的狀況，可能是患者本身狀況已經嚴重不佳，又因食用遭污染的紅麴製品導致腎臟損傷而死亡，或是受目前尚未查出的2種化合物毒性所致。
堅果、咖啡豆過期就要丟！這些真菌毒素也會傷肝腎
其實不只軟毛青黴酸，不少常見真菌毒素，或甚至是盤尼西林等抗生素，也可能具有腎臟或肝臟毒性。
據SGS食品服務部資料顯示，穀類、堅果、果乾或紅麴等產品皆有可能受到黃麴毒素、赭麴毒素A、橘黴素等真菌污染，產生酵素或對人體有害的毒素。其中，常見於穀物、咖啡豆及葡萄產品的赭麴毒素，以及常在穀物與紅麴相關製品中的橘黴素，都具有腎毒性；容易出現在花生等堅果製品裡的黃麴毒素，則具有肝毒性。