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引領新世代走進編程宇宙|Preface創辦團隊成員及培訓總監 Ellen Lau

JESSICA HK
更新於 2023年06月12日23:08 • 發布於 2023年06月12日23:08 • Benni Ho

網絡上流行一首著名英國電子組合HONNE的歌曲〈No song without you〉,收看次數超過600萬,看著孤獨的綠色幽靈漫遊城市,遇上另一個黃色幽靈,穿梭城市發現的竟是香港的紅色的士、維港的紅色帆船,還有中環蘭芳園、蓮香酒樓、天后站⋯⋯原來這是來自本地編程學校Preface Coding的一班6至15歲小朋友,聯同香港華納唱片的一次破天荒合作,創造出這首流行樂曲香港特別版動畫MV,小孩子已經可以用電腦編程製作音樂錄影帶。正如Preface創辦團隊成員及培訓總監——劉倩彤(Ellen)所深信:「There isn’t a thing that cannot be learnt.」動畫中最後兩位幽靈主角手拖手,靜靜地欣賞小程式員畫作與真實相片組合而成的香港夜景,可愛極了。

Text:Grass Cho Photo:Raymond Chan

preface women in tech
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由香港大學比較文學到文學碩士,Ellen機緣巧合走進了創科教學的範疇,現今每天所面對的都是ChatGPT、Web 3.0的高新科技世界。她形容女性在科技世界完全沒問題,「以我們年齡層來說,今天大學生Computer science科目至少有一半是女性,它只是任何一個科目之一,不會是男性特別有優勢。只要肯去學,沒有任何力量阻止,也沒有學不到的東西。」

走進Preface的辦公室與教學課室,整體感覺就像遊走於矽谷的科技世界,處處是大型電視、數碼投影機等,無論大小朋友走進來都會激盪起滿腦子的創新創意。自從2016年開創了Preface這家專門教授編程的教學中心,Ellen看著學生們有了很大的轉變,從前十多歲還是用基本的block-based程式去「砌東西」,今天9歲的小朋友已經懂得用複雜的python程式去建立自己的網站。

「其中有一位來了多年上課的女同學,一直學習data science到15歲。兩年前,她的外公是因肺癌離世,她後來運用學習到的數據分析,寫了一個預測肺癌的應用程式,當中加入computer vision並使用AI模式去作出預測。其後,她以這個此應用程式投考外國學校,結果成功考進一間心儀的美國寄宿學校。」Ellen看到學習編程的小朋友獲得美滿的成績,言語間既滿足又興奮。

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教育往往在日常生活中,Ellen將高科技融匯於我們的生活,她們於中環及銅鑼灣建立了Preface Coffee & Wine。最初她們推出將ChatGPT概念加入咖啡中,將當日當刻天氣、溫度、最新的新聞,將當下做Sentiment analysis,就知道這一刻買咖啡的人應該用哪一品種的咖啡,去配合當下的心情,這就是最初的AI Coffee概念,「今時今日,ChatGPT有關的咖啡,當一位客人來到,將名字、以心情、狀態輸入關鍵字,系統即得出一張AI生成故事及圖片,用一杯咖啡顯示其心情。我們希望透過整個經驗,讓人們知道科技其實不深奧,甚至可依據著你的心情,以不同的角度去呈現。」

Ellen在 Revive Tech Asia 2022 分享她們的願景和 CSR 項目。

世界各國追逐科技

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Preface從書本而來,為何成為科技教學的名字?Ellen解釋,這就像書本的啟始就是序言,「我們很想自己為新科技帶來一則序言,當有新科技來到的時候,我們就像開創該教育領域的序言。」

Ellen從參與創立Preface至今已踏入第7個年頭,今天足跡更遍及東京及倫敦,她談到在東京主要幫助一些Web 3.0的公司,好像顧問形式去教育他們未來應怎樣向前走,「我們既是教授新科技,亦陪著他們開發有甚麼可以應用得到的東西,主要是培訓他們的人材,以配合公司的發展。」

倫敦方面,Preface更加成立了一個團隊,「我們看到自己的競爭優勢,倫敦當地不少著名大學的商科學院,學生都很需要做一些科技的培訓,到他們出來工作時,可以比其他人更有優勢。倫敦大學商學院積極支持新科技培訓,讓學生畢業出來可以即時追得上科技的潮流。」

「我發現香港人有一個習慣,就是接受及應用新科技是十分快,原因是我們真的想尋找新科技,去幫助我們做得更快更好;反之外國人對高科技有好奇心,但沒有香港人這麼快去到應用層面。」Ellen憑著這些年的觀察作一比較:「香港人思想開闊,外國人比較懷疑主義,像看到新的Web 3.0或者NFT,都會先看看發展。我們公司很著重應用,我們亦要反應快。倫敦的資訊即時回饋到香港、東京的資訊又即時回饋到香港,我們就可以即時作出應對,改進我們的教學模式,來配合每個地方的應用。」

重視全人發展

Preface教育平台是邏輯思維與創意並重,讓小朋友有一個全人發展。Ellen談到現今很多學校著重STEM教育,也會跟中小學和大專院校合作:「學校教授英文,未必知怎樣應用新科技去教授英文,中文也是、商業也是。科技是一種工具,只要掌握得到,學習甚麼科目都可以有所助益。小朋友學設計,可以用科技做到漂亮的作品,傳達自己真正的想法。」

她提到小朋友從4至6開始已經可以跟隨學習編程:「其實現今小孩一出世已浸淫在一個高新科技環境當中,沒有理由在這個新世代環境,卻不懂得怎樣應用身邊的新科技。我們教小朋友打遊戲機,倒不如你們自己創造一個機械人出來比賽。我們也會教他們有一個企業家(Entrepreneur)的思維,怎樣將自己創造的遊戲推出市場給更多的用家,我們同時將此商業頭腦帶給小朋友。除了擁有technology mindset、還要有creativity mindset、以及business mindset。」

為青少年舉辦研討會(非政府組織:GirlsInAI)。

至於年齡再大一點的,如7至9歲的小朋友則要著重於邏輯思維:「小朋友能夠應用新科技去表達他們的創意,所以我們教的東西是一個平台,去創造遊戲故事(Interactive stories),我們還要加入不同的元素,每個故事有意義在其中。像現在地球很污染,你的遊戲怎樣保護地球,將sustainability的元素滲入故事當中。主題式去幫助他們將故事講出來。」

那麼年紀大一些10-15歲學東西的的層次已經很不相同,Ellen補充說:「主要教他們運用Creative media,例如怎樣製作YouTube,討論一些科技新聞,甚至可使用ChatGPT將他們的構想放到網上,AI幫你寫劇本,然後去拍片放到網絡上。」

Preface兒童AI編程夏令營備有一對一或最多四人的小班教學形式,並提供面授或網課模式。

暑假科技夏令營

Ellen興奮地談到暫停了3年的夏令營(International summer programme)終於回來了,今年暑假會去日本、倫敦及新加坡,兩個星期的旅程,頭一個星期是打好根基學好AI和Data Science,今年的主題是要小朋友拿不同城市的數據作分析,如何將sustainability應用到那個城市。

「從日本到倫敦到新加坡,將會圍繞一個問題,讓學生查看每幢大廈是否環保建築、是否green building,他們分析資料,怎樣應用新科技,令到更多新的green building出現?我們讓小朋友認識到SDG(Sustainable Development Goals)目標,如何達到這些目標。」Ellen笑說小朋友往往認識很多東西,有時我們大人都未必像他們心水清,「小朋友要做一個商業提案,他們要以Python程式製作出來,也會帶他們去參觀Google公司,跟他們的領導人傾談,看看他們日常生活面對甚麼問題,還有這些重要科技公司的環境到底是怎樣。我們去不同國家會參觀不同的科技公司。」

她憑藉自己經驗與信念確信「沒有學不到的東西」,「我們還有跟聯合國教科文組織探討圍繞SDG的話題,主題主要是如何達致一個智慧城市,很多小朋友從小已經很關注這些問題,學校很早已教他們全球暖化,學校會提出這些倡議,我們想令學生有一個信心去發聲。年紀小的可以藉著講故事來發聲,大些的可以構想社會解決方案,應用新的科技,令他們信心大些,投入到社會議題之上。」

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