你有聽過頭頸癌嗎？這是一種在香港相當常見，卻又經常被忽視的癌症。頭頸癌就是頭頸部位出現癌症病變，可以分為頭頸鱗狀細胞癌和鼻咽癌兩種，並以原發部位來命名，例如口腔癌、下咽癌、喉癌等。癌症資訊網訪問了97位頭頸癌病人，發現平均每位接受過傳統治療的受訪者都經歷了8.5種治療副作用，如聽力受損、口乾等，大多數副作用持續數月，情況令人擔心。
傳統治療病人平均副作用達8.5種
癌症資訊網慈善基金今年年中以網上問卷形式，直接或通過照顧者訪問了97位頭頸癌病人。當中，95%受訪者曾接受放射治療，其次是化療，佔75%。然而，受訪者指出，傳統的治療方式，如放射治療、化療或標靶治療會引致較多副作用，大大影響生活質素。超過8成的受訪者表示經歷進食困難，包括味覺改變、口乾、吞嚥困難等。癌症資訊網慈善基金代表江善彤指出，平均每位接受過傳統治療的受訪者都報告了8.5種治療副作用，更有超過4成受訪者出現10種以上治療副作用，而聽力受損和口乾影響半數患者1年或更長時間，情況十分令人擔心。
免疫治療副作用較小 惟未納入資助項目成標準治療
97位頭頸癌病人中，有6%的患者表示曾接受免疫治療，大部分對治療效果持正面態度。惟有病人認為藥費較貴，難以負擔。癌症資訊網慈善基金代表江善彤指出，現時政府只有資助免疫療法為頭頸鱗狀細胞癌的二線治療，如病人希望盡早使用免疫治療則需自費。然而因費用較昂貴，大部分晚期頭頸鱗狀細胞癌病人都未能負擔，因而錯失治療黃金機會，建議政府將免疫治療用於頭頸鱗狀細胞癌作一線治療納入政府資助項目中。
香港頭頸科醫學會主席及臨床腫瘤科專科林嘉安醫生指，近年出現的免疫治療，使用在頭頸鱗狀細胞癌病人上，大幅改善以前頭頸鱗狀細胞癌治療上的困境，同時也降低了傳統治療的副作用問題。惟需注意副作用如疲倦、噁心嘔吐、腹瀉等。