眾所周知，香港人的睡眠時數較少，而研究亦發現，本地小朋友也睡得比其他地方的孩子少。充足睡眠對嬰幼兒和父母也非常重要，睡眠不足會帶來深不少問題，不單單是影響嬰幼兒的生理健康，更會影響他們的認知能力、情緒管理和人際關係等等。
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本地孩子睡得少
眾所周知，香港人的睡眠時數較少，而研究亦發現，本地小朋友也睡得比其他地方的孩子少。美國兒童睡眠醫學權威學者明德爾博士 (Dr. Jodi A.Mindell) 曾進行一個跨地區的研究，調查接近三萬名嬰幼兒的睡眠習慣。研究發現香港嬰幼兒平均睡眠時數只有12.2小時，而其他國家例如澳洲和英國，嬰幼兒平均睡眠時數分別有13.2小時、13.1小時。
純粹參考以上數字，你或許覺得差距不大，但嬰幼兒需要的睡眠時數長，日積月累的睡眠不足會帶來深不少問題，不單單是影響嬰幼兒的生理健康，更會影響他們的認知能力、情緒管理和人際關係等等。
研究發現，嬰幼兒睡覺時，他們的左腦半球和右腦半球之間的聯繫更強，有助大腦功能成熟，對孩子的發育、語言發展、注意力和情緒管理等有深遠影響。再者，孩子睡得好，能避免許多常見的睡眠挑戰，例如睡前過多哭鬧、拒絕入睡、小睡過短等等。這樣父母也可爭取時間休息，對父母的情緒健康和家庭關係也帶來裨益。
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要判斷嬰幼兒是否睡得足夠，可以留意以下幾點：
1) 全日總睡眠時數
每人所需的睡眠時數會有少許不同，但按照美國兒科學會的建議，0至5歲的孩子每天的睡眠總時數應在以下範圍：
- 0至3個月：14至17小時
- 4至11個月：12至16小時
- 1至2歲：11至14小時
- 3至5歲：10至13小時
2) 日間和夜間的睡眠情況
孩子日間大部分日子應有穩定次數和時間的小睡，如果每次小睡半小時便醒來，可能會導致孩子休息不足。而且孩子有足夠的休息，可以大大提升他們晚間的睡眠質素和睡眠時數，孩子不會有頻繁的夜醒。一般而言，大部份六個月以上的孩子已經可以在晚上連續睡10至12小時不需要夜奶，部份孩子在6至12個月時可能仍需要1至2餐夜奶。但如果嬰幼兒夜醒的次數超出這個範圍、夜醒時間長，而且不是出於生理需要而在晚上醒過來，父母便要留意是否因為孩子長期休息不足而導致夜醒頻繁。
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3) 孩子的心情和精神狀況
孩子睡得足夠、睡得好，心情也會較好，出現「扭計」的情況會大大減少。如果孩子經常起身後沒精打彩，不停打呵欠和揉眼睛，而且較為煩躁，容易發脾氣，父母需要留意是否休息不足所致。
4) 入睡時間
最理想的入睡時間是5至20分鐘，如果孩子經常出現「秒睡」，而且醒後心情欠佳，也意味着他們可能較疲勞，整體休息時間不足。
充足睡眠對孩子成長的重要性毋庸置疑，而嬰幼兒睡眠可以從科學角度探討，孩子的睡眠挑戰也可全面和有系統地紓緩和解決。如果你的孩子睡眠不足，或者你正在面對孩子的睡眠挑戰但無從入手，歡迎你與我聯絡，商討如何為孩子逐步調整睡眠。
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Text : 嬰幼兒睡眠顧問 Cheryl