如果你大笑、咳嗽或用力時腹部明顯有異物凸出，躺平時又會縮回去，可能是患有小腸氣（疝氣）。身體不時有異物凸出，聽起來像有點恐佈，其實小腸氣是腹腔內的器官，多數是小腸或脂肪，經由腹腔壁的薄弱點凸出在表面形成腫脹。為何會患上小腸氣？有沒有治療方法？
外科專科醫生林永芳表示，患小腸氣的病人可能會在站立、搬運重物、大笑、咳嗽或用力時感到皮下有軟組織凸起，但躺下時消失，亦會有病人會有少許不適、疼痛或鈍痛。小腸氣可發生在不同位置，如臍疝氣、股疝氣、腹股溝疝氣、切口疝氣，其中以腹股溝疝氣與股疝氣最常見。
男性風險高5至10倍
男士患小腸氣的風險較女性多5至10倍。醫療機構「香港專科」曾對在該中心進行小腸氣手術的622個病例分析，結果顯示，近95%患者是男性。
林永芳解釋，腹股溝疝氣發生在2至5%嬰兒身上，男性嬰兒在母體生長時，睾丸從腹部移動到陰囊，帶動腹膜移動形成腹膜管連接腹腔，稱為鞘狀突，通常嬰兒的鞘狀突在出生前或出生後不久關閉，但若未完全關閉，腸道組織便可能進入腹膜管，從而導致腹股溝疝氣。
肥胖、長期便秘者要注意
後天因素亦會增加患上小腸氣的機會，例如年紀增長、肥胖、有呼吸道困難、長期便秘、經常尿谷或長期提取重物。
大多數情況下小腸氣並不嚴重，但如果小腸氣內裡的是小腸，而小腸被卡在開口之中，可能會令病人感到疼痛，嚴重時組織的血液供應可能會被切斷，出現腸道阻塞或腸臟壞死等嚴重併發症，這時需要立刻進行手術。
治療以手術修補為主
治療小腸氣主要是做手術修補，避免出現小腸卡住導致塞腸或腸壞死。但隨著時間小腸氣的缺口會變大，缺口越大，術後復發的機率越高。
小腸氣手術主要是利用膠質網修補腹腔壁的弱點，分為開刀或微創修補手術。開刀手術可以在局部麻醉進行，微創手術特別適合兩邊小腸氣同時發生的病人。兩種手術均有各自的優缺點，病人在做選擇之前先與醫生做充分的溝通及瞭解相關風險。
進行微創小腸氣修補手術只需時30至60分鐘左右，可於手術當天出院，無需留院。小腸氣手術引發嚴重風險的機會低。
保持運動有效預防
要預防小腸氣應保持運動，維持腹腔壁肌肉量，避免腹腔壁弱點出現。因為肥胖尤其是中間肥胖，可令腺腔內壓增加，所以減肥可減低小腸氣出現機會。另外，要避免突然增加腹腔內的壓力，例如提起重物、強烈咳嗽及便秘時用力。
小腸氣病人在生活中有許多情況要注意：
- 如凸出的小腸氣不能收回及感到痛楚、腹脹或嘔吐，應從速就醫。
- 日常生活中盡量避免從事體力勞動如搬運重物等，因爲體力勞動會增加腹腔内壓力，導致小腸氣更加凸出。
- 若同時患有其他疾病，如有慢性咳嗽、前列腺增生等問題，應諮詢醫生控制徵狀。
- 應避免便秘，保持大便暢通，避免排便時過度用力。
原文刊登於活好的So Fit So Good