近幾年掀起一陣威士忌（Whisky）熱潮，過往威士忌這種烈酒被視為「佬味甚濃」男士專屬，然而近年愛上威士忌的女性愈來愈多，威士忌在拍賣市場的價值更是有價有市。以為威士忌只會辛辣搶喉？其實不同地區、酒廠出產的威士忌皆有著不同的風味，選對了，總有一款適合你。想瞭解更多威士忌的知識嗎？今次一於讓 Macallan 麥卡倫香港品牌大使 Patricia Byott 為大家逐一分享，另外 Bazaar 亦會推介幾款適合新手品嚐的威士忌，威士忌新手入門必讀。
1. 單一麥芽威士忌（Single Malt Whisky）與調和威士忌（Blended Whisky）分別是甚麼？
Patricia Byott 說：「單一麥芽威士忌是由 100％大麥製成，是由單一酒廠生產的。而大多數的調和威士忌，則是混合單一麥芽威士忌與穀物威士忌，並使用連續式蒸餾製成。」調和威士忌亦可是混合兩個或以上酒廠所蒸餾生產的威士忌。而除了單一麥芽威士忌，另外亦有單一穀物威士忌（Single Grain Whisky），顧名思義，即是用玉米等穀物為原料製成。
2. 那單一麥芽威士忌會比調和式威士忌好嗎？
有人曾以音樂比喻兩種威士忌，單一威士忌可以比作獨奏，調和式威士忌則是交響樂，可謂各有特色。Patricia 亦指兩種威士忌擁有不同特徵與性格，「單一麥芽威士忌以麥芽製成，需經長時間在木桶成熟，形成複雜又格外鮮明的風格。」Patricia 認為，享用單一麥芽威士忌時，可試到每間酒廠帶來的威士忌呈現的獨特與分明的個性。
由於調和威士忌混合多種麥芽及穀物製作，所以可以呈現各種風格。然而酒廠需要穩定保持消費者需求的口味與品質，其實並沒有單一麥芽比調和威士忌好的說法，因為「不論是製作單一麥芽及混合麥芽都需要大量的專業知識，技能及工藝。」
3. 波本桶（Bourbon Barrels）與雪莉桶（Sherry Barrels）有甚麼特色？釀製出來的威士忌有甚麼風味？
以美國橡木桶及波本釀製的威士忌，可帶出香草，太妃糖，椰子及一些檸檬柑橘的味道。「來自西班牙的歐洲橡木桶，則與雪莉桶則帶來完全不同的風格。這些酒桶所熟成的威士忌會較深色，口味會呈現如乾果，黑巧克力，焦糖、肉桂、肉荳蔻的口味。」
4. 蘇格蘭、愛爾蘭、日本、美國等地都有出產威士忌，你認為它們帶有甚麼風格？
「由於波本威士忌至少用了 51% 的玉米製作，所以這種威士忌往往帶甜味的。而基本上日本威士忌是跟從蘇格蘭威士忌的釀造方法，然而日本威士忌會採用稀有的水楢木桶，這種酒桶的特色是光滑，另外帶有小茴香及荳蔻種子的味道。」
Patricia 續說：「愛爾蘭人喜歡以 3 倍發芽及未發芽的大麥來調製威士忌。至於蘇格蘭生產威士忌會經過兩次蒸餾。蘇格蘭已經有數百年的製作威士忌的歷史，那裡的氣候涼爽，非常適合製作威士忌。而蘇格蘭主要出產單一麥芽威士忌，低地出產的威士忌往往帶有花香及草本，高地出產的威士忌濃郁及煙燻味。斯貝賽區（Speyside）地區的出產則優雅而果味濃郁。」
威廉王子 Prince William 與凱特王妃 Kate Middleton 早年出訪蘇格蘭，也特別訪問當地歷史悠久的威士忌酒廠。
5. 威士忌年份愈高就愈好？評價威士忌有沒有甚麼準則？
「年齡絕對是一個重要的考量，而威士忌大部分的風味來自酒桶及成熟的過程，木材的質素及來源是另一個關鍵。品質高的威士忌應該要和諧，同時要兼具層次。」總括來說，Patricia 認為好的威士忌聞落要具有一縷香氣，口感好並擁有豐富的口味，並會留下揮之不去的餘韻。
6. 近年不少女士都愛品嚐威士忌，但作為一個威士忌入門者，應如何入手？
「對一個初學者來說，剛開始時可選擇酒精濃度較低的威士忌，最重要『預備好你的上顎』。另外，威士忌飲法我會建議加一點水，讓酒的香氣『打開』，會更易入口。」那要如何才能嚐到威士忌的最佳風味？有 3 步曲，看顏色、聞香氣、最後品嚐威士忌。至於品嚐威士忌時，也有小秘訣的。喝一口把酒停留上顎幾秒鐘，便可以讓味蕾體驗到威士忌完整的味道。其實最重要的如 Patricia 所說，盡情享受吧，畢竟一瓶好的威士忌的製作要花好長的時間，才能夠現在你面前。
7. 近年掀起威士忌炒賣熱潮，不但日本威士忌，不少 Macallan 在拍賣市場的成交價格屢創新高，如一套「The Red Collection：西班牙插畫大師 Javi Aznarez 藝術酒標紀念版」在 2020 年在蘇富比拍出 75 萬 6400 英鎊的天價，若想入手一支具投資潛力的威士忌，要如何選擇？
「威士忌酒收藏及投資已成為一個巨大的市場，近年來價值增長了數百％。我經常被問到這個問題，說實話，這很難回答，因為與任何投資一樣，它都帶有一定程度的風險。對收藏來說，有些人會按地區，年份，限量甚至是標籤來收藏威士忌，我認為這是非常個人化的。」
8. 可以分享一支你最近喜愛的威士忌嗎？
「最近我很高興品嚐了 40 年的 Macallan The Red Collection。我永遠不會忘記，味道如此順滑、複雜且獨特，就如品嚐歷史一樣。但如果每天飲用的話，我便很喜歡 Macallan Rare Cask，裡面充滿乾果，香草及朱古力的味道。」
入門單一麥芽威士忌推薦
Macallan 12 Double Cask
麥卡倫一直被譽為威士忌中的「勞斯萊斯」，對於威士忌入門新手，Patricia 建議選擇 Macallan 12 Double Cask，酒精濃度只有 40％ ，並帶有可愛的太妃糖及甜美的香草味，口感溫潤、香甜、橡木香在口腔久久繚繞不散。價格：$625
Glenfiddich 12
除了 Macallan，同樣來自蘇格蘭的 Glenfiddich 格蘭菲迪是著名的威士忌牌子之一，綠色的三角形酒瓶是這款 Glenfiddich 12 獨特的標誌性設計，而口感清新順滑的特性，是令其大受歡迎的原因，這瓶威士忌曾排名世界銷售第一。價格︰$468
Highland Park Cask Strength Release No.1
這款直接從木桶中提取的威士忌原酒，由於沒有在酒釀熟成後加水稀釋，所以威士忌的味道更為醇厚，口感帶著火炙太妃糖滲，煙燻木香及成熟的柑橘味道，餘韻的泥煤香味悠長深厚。價格︰$625
The Balvenie 12 Years Double Wood
在波本桶及雪莉酒桶連續熟成，當中融合了香甜水果、歐洛羅梭雪莉酒的香氣，同時混合蜂蜜及香草味 。
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