新型冠狀病毒橫行，十個月來把世界弄得翻天覆地，在經濟學的世界，有一種傳播力強勁的病毒，就是病毒式行銷（Viral Marketing）。
撰文：經一編輯部 ｜ 圖片：iStock、Unsplash
一傳十、十傳百
病毒會人傳人，病毒式行銷一樣是「人傳人」。病毒式行銷概念，是由美國歐萊禮媒體公司（O’Reilly Media）創辦人提姆．歐萊禮（Tim O’Reilly）提出。這個行銷方式由上世紀中後期，互聯網開始普及時出現，早期是透過電子郵件傳播，利用收件人的人際網絡，把由「口碑」（Word-of-Mouth）轉寄出去，造成「連鎖信」效果。訊息以一個傳十、十傳百的速度傳開，既像病毒散播，又像核爆，所以病毒式行銷又稱為「核爆式行銷」。
透過社交媒體傳播
時至今日，病毒式行銷的形式已經變得多元化、多媒體化，在社交媒體瘋傳的各式帖文、「迷因」（Meme）、爆紅影片等都是病毒式行銷。其共通點都是透過社交媒體的「分享」功能，以超乎尋常的速度把消息傳到潛在客戶的手中，引起大眾對品牌、產品、活動或事件的關注。不過今時今日，網民「病毒式」轉載消息，並不一定是因為「口碑」好，很多時候是基於內容有趣，有時甚至是基於負面因素而廣傳。
名人響應引起風潮
近年最成功的病毒式行銷案例，必定要提到2014年的冰桶挑戰 （Ice Bucket Challenge）。這個籌款活動，要求挑戰者把一桶冰水從自己的頭淋向全身，同時過程拍下影片，上傳至社交媒體，並標籤（Tag）朋友，邀請他們接受挑戰。參與者既可藉著活動感受患者肌肉抽搐的感覺，並引起外界對「漸凍人症」（肌萎縮性脊髓側索硬化症）患者的關注。在一眾歐美富豪、荷李活明星，以致世界各地的名人響應參與的情況下，活動在全球都引起風潮，有如「超級病毒」般傳播。
再講「貼地」一些的例子吧！事實上，病毒式行銷真的有如冠狀病毒般常在身邊，而打開Facebook，經常會看到廠商舉辦的「Giveway」遊戲活動。參加者答中問題，或做妥指定任務後，在留言欄標籤（Tag）朋友，再把帖子「分享」（Share）到自己的Facebook賬戶，就有機會得到獎品。獎品包羅萬有，例如戲票、嬰幼兒用品、食品、化妝品、家庭電器、以致口罩等防疫用品。由於禮物吸引，參加人數眾多，帖子很容易像病毒般瞬間廣傳，宣傳效果甚佳，本少利大，難怪這類活動長做長有。