本港運動員近年在國際賽事上屢創佳績，但成功背後除了運動員自身努力的成果及政府體育政策外，更重要是其背後的支援團隊，包括教練、醫護人員及營養師等等，負責運動員訓練及生理健康。近年，不少運動員團隊更增添了運動心理學家，Gofever高燒訪問了運動心理學家盧綽蘅，分享如何透過心理學提升運動員的表現！
運動員有心理問題才需要運動心理學家？
談及心理學時，不少人可能都會聯想起精神病患或心理病等較為負面的觀感，所以當談及運動心理學時，不少人可能認為是與運動員的心理疾病有關。不過，運動心理學家盧綽蘅(Karen)表示，坊間以上是普遍大眾對於運動心理學的誤解。其實，運動心理學主要可分為「運動」及「心理學」兩大範疇，兩者有互惠關係，Karen稱：「運動可以影響人的心理質素，例如選擇自己喜愛的運動後，會令人的遵循性會提高及更為開心；同樣，心理學亦會影響運動表現，而運動心理學家主要是透過提高心理質素改善運動表現。」
運動心理學旨在透過心理學訓練提升運動員表現
Karen又指，運動心理學旨在透過心理學訓練提升運動員的表現，包括是協助運動員建立自信心、訂立目標，甚至是找尋合適的方法提升動力，從而令運動員有更穩定及出色的發揮，「並不是說運動員發現有心理問題才需要接受諮詢，相反，運動心理學訓練適合所有層次的運動員，由心理層面幫他們可以在賽事中發揮得更好。」
運動心理學家的工作範圍…
至於運動心理學家是如何協助運動員提升表現？Karen回應，運動心理學家需要全面審視及了解運動員的生活環境，「很多時運動員表現失準，有可能與他成長背景有關、受到朋輩及教練的壓力，或者有部分學生運動員可能在兼顧學業與運動發展時感到困難等等，這止都會影響他們的心理並構成壓力，最終影響他們在賽場上的表現。」因此，運動心理學家不單要處理運動員在球場或田徑場上面對的問題，更多時間他們需要是全面了解運動員，包括他的日常生活習慣、壓力來源及人際關係等等，「只有深入了解問題根源，才可以對症下藥，幫他們重拾最佳表現。」
心理因素如何影響運動員在賽場上的表現？
談及運動員的表現，不少人都會認為日常訓練是取勝關鍵，但究竟運動員的心理因素又是如何影響他們的表現呢？Karen指，最典型的例子是運動員在比賽前會感到緊張，那在賽場時就會出現專注力不足的情況，影響在賽場上的判斷。「因為很多競技項目比賽上是需要運動員做即時決定，如果因為過份緊張而做錯決定，隨時影響比賽結果，令成績下降，最終有機會影響運動員自信心及自我認同感。」
運動心理學家如何拆局？
面對上述問題，運動心理學家先分析導致運動員緊張的原因，是源於自信心不足、個性影響、成長環境讓他容易過份看重結果、或是因為過往比賽曾出現失誤而造成陰影等，並對症下藥，透過心理學技巧解決問題。「我曾經處理一個案，一位網球運動員突然對比賽失去信心，經過了解後，我發現原來他的父母曾經是出色的網球運動員，而早前有旁人將他與父母比較，令他開始失去信心，最終我們一起探討他與爸爸經常拿來作被比較的擔憂，令他可以重拾自信心。」
最後，Karen表示大部分運動員都能夠透過心理輔導改善問題，但如發現運動員情況未有改善，甚或變得嚴重時，例如焦慮感已經影響他們的日常生活，甚至出現倦態、沒有動力應付日常生活時，代表運動員出現臨床症狀，此時需要轉介至臨床心理學或精神科醫生作診斷及治療。