膽道癌（亦稱膽管癌）對很多人來說是陌生的癌症，但其實它並不罕見，只不過膽道癌跟「癌王」胰臟癌一樣難早期發現，多數病患確診時已晚期，治療上也跟胰臟癌一樣棘手，因此堪稱「隱藏版癌王」。港星沈殿霞、和信二代辜啟允、新北市五連霸市議員柯玟伶，都因膽道癌病逝。如何早期發現膽道癌？
台灣癌症基金會執行長賴基銘指出，癌王胰臟癌國人耳熟能詳，但同樣是早期難發現、具有高死亡率的膽道癌則少為人知。膽道又稱膽管，是負責從肝臟輸送膽汁到十二指腸的管道，左右兩邊肝臟內的膽管穿出肝臟外，合成總肝管，總肝管與膽囊管匯合成總膽管。膽道癌就是發生在膽管及膽囊的癌症。
依衛福部國健署的癌症登記年報顯示，膽道癌新診斷人數逐年增加，最新統計為2020年確診人數達到2,629人，年發生人數增加幅度逾4％，其中以60歲以上長者居多。
膽道癌有4類型，初期症狀不明顯
林口長庚紀念醫院血液腫瘤科系主任陳仁熙指出，膽道癌依腫瘤發生位置可分為肝內膽管癌、肝外膽管癌、膽囊癌及壺腹癌4類型，其中肝內膽道癌病患發生率30～40％最高；膽囊癌發生率30％次之；第3是肝外膽道癌，發生率10～20％；第4是壺腹癌，發生率10％。也因為膽道癌常發生在肝臟，在診斷上過去常被界定是肝癌。
膽道癌難早期發現，主要是初期通常沒有徵兆或症狀不明顯，賴基銘表示，以肝內膽道癌來說，因腫瘤長在肝臟內，初期通常不會有感覺，不易早期發現，等到腫瘤大到10公分以上才會出現明顯症狀，但此時往往已轉移，也無法開刀。肝外膽道癌雖因位置關係，腫瘤長到1～2公分塞住膽道就可能出現黃疸，相較之下比較有機會早期發現，但因症狀不明顯也容易被忽略，加上發生位置鄰近重要血管，往往也是發現時已無法手術切除。
膽道癌9大風險因子、4大症狀
陳仁熙說，目前膽道癌腫瘤形成原因尚不明確，但已知風險因子包括：
1. 長期導致膽汁鬱積的疾病。
2. 罹患容易反覆造成膽道發炎的疾病：如原發性硬化性膽管炎或潰瘍性結腸。
3. 慢性B型、C型肝炎或肝硬化。
4. 特定肝吸蟲感染，如中華肝吸蟲。
5. 經常接觸戴奧辛、多氯聯苯等有害物質。
6. 膽管良性瘤，如膽管乳突狀瘤病。
7. 肥胖。
8. 糖尿病。
9. 抽菸、酗酒。
他提醒，屬於上述9大高危族群的民眾，應養成定期檢查的習慣。
賴基銘則說，膽道癌病患早期常出現消化不良、腹部疼痛、食慾不佳、體重下降等4大症狀，但病患多認為是一般腸胃毛病，不太會聯想到癌症，多數病友往往到出現黃疸、全身搔癢、尿液顏色變深或是糞便顏色變淺等症狀才就醫，為時已晚，高達6～7成病友確診時已是晚期。
過去確診即陷入困境，存活期難突破1年
雖然手術切除病灶是治療膽道癌最有效的方法，但僅有不到3成病友可以接受手術治療，術後也容易復發，平均5年存活率僅10～30％左右。對於無法手術治療的膽道癌病友，在過去10多年來只有化學治療能選擇，以及局部輔以放療，其副作用也嚴重影響病友的生活品質，
陳仁熙進一步指出，無法手術只能化療的病友中，僅有2～3成病友的腫瘤有縮小，在化療效果不如預期加上病情進展快速的狀況下，將導致病友出現肝功能惡化、重複膽道感染、惡病質和營養不良等問題，使身體機能大幅衰退，中位存活期僅有約8～10個月，晚期膽道癌的5年存活率小於5% ，臨床治療棘手程度及高死亡率，使病友確診即陷入治療困境，急需新藥物新療法突破現況。
免疫療法為晚期膽道癌病患帶來新希望
近年來免疫療法成為癌症治療新選項，不論是單獨治療或是合併其他治療策略，臨床應用上都有不錯的成果，2023年也獲衛福部核准用於膽道癌治療。
義大癌治療醫院血液腫瘤部副院長饒坤銘表示，免疫療法的治療原理是破壞癌細胞欺騙人體免疫系統的機制，使病友自身的免疫細胞得以重新辨識並消滅癌細胞。臨床數據顯示，免疫療法合併使用化療，可以顯著降低膽道癌病友的死亡風險，3成病友不僅腫瘤明顯縮小、整體存活期超過1年，更有2成5以上病友存活期大於2年，打破膽道癌治療10多年來的困境。
57歲的中藥行老闆劉先生，5年前開始出現消化不良、進食就脹氣的症狀，起初自行抓中藥治療，病情時好時壞，半年後他才就醫，醫師發現他眼睛明顯發黃，進一步檢查確診為肝內膽道癌第3期，當時腫瘤已有10.5cm，因腫瘤太大，若進行手術切除，剩下的肝功能將不足以支撐日常生活，所幸在醫師評估下參加免疫療法合併化療臨床試驗，治療不到1年腫瘤明顯縮小，至今歷時3年多，原本10.5公分的腫瘤縮小至2～3公分大，「就像一顆大蘋果縮減成只剩果核，幾乎沒有活性，」饒坤銘說。治療成效令團隊振奮。劉先生除了感謝醫療團隊，他也鼓勵其他病友千萬不要輕易放棄希望。
饒坤銘說，免疫療法合併化療是膽道癌治療的重要里程碑，具有較佳的治療成效，病友對治療的耐受性也高，為晚期膽道癌治療帶來一道曙光，但免疫療法花費高，病患負擔非常沉重。賴基銘、陳仁熙與饒坤銘期盼免疫療法及早納入健保給付，讓晚期膽道癌病友在治療選擇上多一個選項，也減輕病友的治療壓力。