火腿隊台灣好手「大王」王柏融在今年球季將遇到嚴峻的挑戰，那就是洋將限制，三壘有洋砲Villanueva的情況下，他要試圖以指定打擊站穩先發，不過隨著火腿隊要換血，主砲中田翔的四棒位置可能也不保。
日媒《Baseball King》就點出中田翔去年出賽124場，24轟，打擊率2成42，80打點，這樣的數字對四棒來說不太及格。
而栗山英樹自2012年開始把中田翔擺在四棒，就是要以他為基石重建，2017年以後他雖然有短暫離開四棒位置，但是去年有115場比賽，中田翔還是扛四棒，因此中田翔還是最佳選擇。
但是栗山英樹希望有更多競爭，「四棒希望是最會打的球員擔任」，有意找尋更新的四棒，且在紅白賽他看到王柏融開轟，過去眼打過四棒的近藤健介，少年強打清宮幸太郎也是好選擇。
不過18日對三星獅，中田翔重回四棒，他並敲出安打，相較之下，他要「死守」王位，就要看其他球員能否奪權成功。