智能語音控制科技展品，如 Alexa、Siri、HomePod 和 Google Home 可能會阻礙兒童的社交和情感發展。一項發表《兒童疾病檔案》（Archives of Disease in Childhood）期刊上的最新研究發現，這些科技可能會對兒童的批判性思維、同理心、同情心以及學習技能產生長期影響。
英國劍橋大學的醫師科學家 Anmol Arora 博士專精於醫療保健中的人工智慧和機器學習應用，他表示，雖然智能語音控制科技可能充當「朋友」，有助於提高兒童的閱讀和溝通技巧，但這些先進的人工智慧技術和「聽起來像人」的聲音，對兒童大腦在關鍵發育階段的潛在長期影響，引起了專家們的擔憂。
Arora 醫師解釋，主要有 3 個受到廣泛關注的影響，包括不適當的反應、阻礙社會發展和學習障礙。他提到，過去曾經有一個引人矚目的實際案例，其中智能語音控制系統建議一個 10 歲的孩子應該嘗試用硬幣接觸插頭。
研究指出，很難在不影響功能的情況下在此類科技設備實施足夠的家長控制，且這些科技產品在記錄私人對話方面也出現了隱私問題。此外，這些裝置不能教孩子們如何有禮貌的應對，因為機器沒有「請」或「謝謝」的期望，也不需要考慮說話語氣。
科技產品無法複製人與人的交流
「缺乏進行非語言交流的能力，使這些科技成為學習社交互動的不良工具。在正常的人際互動中，如果孩子的行為不恰當，他們通常會得到具有建設性的意見，但這超出了智能設備的能力。」Arora 醫師補充說明。
雖然關於使用智慧語音助理作為孤獨成年人社交夥伴的初步研究有正面發現，但目前還不清楚這是否也適用於兒童。Arora 醫師強調：「兒童可能已經因爲 COVID-19 疫情限制而造成社會發展受損，而且孩子在居家隔離期間使用智能設備的時間更多，這一點尤其重要。」
此外，研究還認為，智能設備的目的在於提出搜尋資訊要求時提供簡潔、具體的答案，但這可能會阻礙兒童學習和吸收資訊的過程。搜尋資訊是一種重要的學習歷程，能訓練批判性思維和邏輯，當孩子們向成年人提問時，成年人可以釐清問題的脈絡，並解釋他們對於相關知識的理解程度，同時探索孩子的推理能力，這些都是科技產品無法複製的交流。
Arora 醫師坦言，智能語音科技的興起為人們帶來了巨大的益處，能夠迅速提供資訊、協助日常活動，並擔任孤獨成年人的社交夥伴，這些影響既重要且有用。然而在兒童社交和情感發展的關鍵階段，智能語音科技可能會對同理心、同情心和批判性思維產生影響，因此仍需要更多研究探討兒童與此類科技互動的長期結果。
文／孫珞軒、圖／巫俊郡
1.參考文獻：Effects of smart voice control devices on children: current challenges and future perspectives