一名年輕女性和朋友上夜店飲酒狂歡，卻突然喘不過氣、身體發麻，就醫後醫生發現她腕足痙攣、全身無法動彈、嘴唇麻木，進一步檢查發現她的血液二氧化碳值偏低，血氧濃度飆高，證實為「過度換氣症候群」！
原來這名女性平常沒有飲酒習慣，第一次大量喝酒突然被心跳加快、呼吸急促的反應嚇到，相當害怕，導致發生過度換氣。
由於過度換氣症候群常伴隨窒息感，讓人極度恐懼，因此常被誤以為中邪。到底什麼是過度換氣症候群？哪些人容易發生？又該怎麼緊急處置？搞懂它，才不會症狀一來就跑到廟裡收驚！
Q：什麼是過度換氣症候群？
A：當病人不由自主加速呼吸，身體的呼吸感受器會以為氧氣不夠而大力呼吸，造成換氣更快速，使血中氧氣濃度飆升，二氧化碳降低，產生呼吸性鹼中毒、血管收縮、鈣離子過低。
急性發作時，患者通常有感覺異常、痙攣、生理狀態改變等症狀，嚴重者會出現類似鷹爪手及墊腳尖現象的腕足痙攣，甚至無法動彈；慢性患者平時就容易出現嘆息式呼吸困難、頭痛頭暈、胸悶胸痛及心悸等症狀。
Q：誰容易發生過度換氣？
A：男女比例國外研究為9比11，過去也有統計發現女性罹患比例是男性的7倍，以15～35歲女性居多，大多在40歲以內發病。可能是女性受情緒起伏影響較多，就醫意願也較高；但也可能是男性發作時選擇忍耐，沒有就醫。
急性發作可能來自巨大心理壓力或身體極度疼痛所誘發，如腸胃炎、嚴重絞痛、某些嚴重肌肉疼痛等；慢性發生原因則可能與疾病相關，如肺栓塞、肺炎、氣喘等呼吸系統疾病，二尖瓣脫垂、中風、心肌梗塞等心血管疾病，或者其他腦部、神經系統、心理疾病導致症狀反覆發作。
因此像是自我要求高、完美主義人格，或有恐慌症、焦慮症的人，都比較容易誘發過度換氣。
Q：發作時怎麼辦？
A：由於隨著呼吸肌肉疲累，症狀發作後會持續緩解，原則上即使沒有任何處置，數10分鐘至1小時也會自行改善，沒有立即生命危險。
有人會用紙袋罩住口鼻呼吸，噘起嘴吐氣、吸氣，回吸二氧化碳，打斷過度換氣的循環。
Q：用紙袋罩住口鼻安全嗎？還有什麼別的方法？
A：紙袋和臉部間要留有空隙，而且要患者自己使用，降低造成窒息或低血壓的風險，最好在有醫護人員的情況下實施，或者用手掌圈住口鼻呼吸，比用袋子罩住呼吸來的安全。
旁人也可以協助患者用半坐臥式調整呼吸、放鬆心情，腹式呼吸則可以讓呼吸放慢，調整呼吸頻率。所以平常就能練習腹式呼吸，吸氣時腹部膨脹，呼氣時腹部向內收，避免胸部抬高，發作時還能減緩不適。急診醫生也可能給予鎮靜藥物或教導腹式呼吸來改善症狀。
Q：怎麼避免或減少症狀發作？
A：當症狀緩和後，建議還是要到門診詳細檢查，找出病因，如果是其他疾病所引起，可以對症治療，像是尋求胸腔內科、心臟科、神經內科或身心醫學科協助治療。如果是心因性的過度換氣，平常應做好壓力管理，調適情緒，減少症狀發作的機會。
(資料來源：commomhealth.com.tw、康健雜誌129期《喘不過氣怎麼辦？》、台北慈濟醫院內科加護病房主任蘇文麟)