有些自律神經失調的患者處在焦慮、煩惱、恐慌的狀態裡，情緒憂鬱。但自律神經失調不是憂鬱症。
我們忙碌生活中到處都是壓力，自律神經失調症成為現代人常見的毛病之一。很多患者因此處在焦慮、煩惱、恐慌的狀態裡，甚至出現情緒不穩，甚至憂鬱而無助。
「自律神經失調是憂鬱症嗎？」很多人都有這個誤解。郭育祥診所院長、自律神經失調專家郭育祥強調，雖然這兩個疾病的症狀很類似，但自律神經失調不是憂鬱症，而且大部分的自律神經失調患者都很積極就醫，希望自己趕快恢復健康，是很堅強的人。
不過，憂鬱症患者心情沮喪，容易使自律神經失調的症狀惡化，形成惡性循環。幸好，自律神經失調可以透過藥物治好。如果能充分了解自律神經失調，就能盡早就醫接受治療，也能對身邊的病友抱持更多同理心，幫助他們恢復健康。
哪些人容易有自律神經失調的問題？
嚴格來說，只要生活在壓力中，而且沒有適當管道可以抒發壓力，任何人都有自律神經失調的問題，但有以下個性的人，出現自律神經失調的機率比較高：
- 抗壓性較差
- 追求完美
- 個性急躁
- 反應激烈
- 愛擔憂
- 愛鑽牛角尖
另外，由於自律神經會受到女性賀爾蒙影響，女性在生理期前後、產後、更年期等特殊時期，較容易有自律神經失調的困擾。
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我什麼時候要懷疑自己有「自律神經失調」？
郭育祥指出，依照現在的醫學技術，如果是明確的器官病變，是可以發現病因。但如果是器官的協調性變差，從檢查中較難觀察出來。
因此，當你有身體很多不舒服，四處就醫檢查，腸胃科、耳鼻喉科、心臟科…等各科都看過了，檢查結果卻都正常，醫師都說沒有特別問題。但是你這些不適都持續存在，造成你反覆不斷地檢查、看醫生、治療，改善的效果卻很差。這時候就要懷疑是不是自律神經失調。
當你有身體很多不舒服，你反覆不斷地檢查、看醫生、治療，效果卻很差，跑遍各大醫院都查不出原因，這時候就要懷疑是不是自律神經失調。
自律神經失調如何檢測？
相較於一般疾病，自律神經失調雖然不容易確診，但仍可以透過一些指標，來判斷自律神經功能是否良好，包括：
- HRV心跳異變率
- 呼吸中的二氧化碳濃度
- 姿勢改變時血壓變化
自律神經失調看哪科？
- 精神／身心科
- 神經內科
雖然台灣目前沒有自律神經專科，但精神／身心科、神經內科醫師有涉獵自律神經問題，可以尋求他們協助。
不過，因為自律神經失調表現出來的症狀很多元，有些人有腸胃症狀，會去看腸胃科醫師；或有心悸、胸悶而去看心臟科。這樣尋求各科醫師協助也沒有不好，可以一一確認過各別器官有沒有問題，排除其他因素後，再考慮是不是自律神經失調。
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自律神經失調怎麼治療？
目前有非常有效的藥物可以治療自律神經失調的症狀，甚至痊癒。
不過，通常自律神經失調的患者已經看過各家醫院，卻還是無法改善，因此對自己失去信心，因此要鼓勵患者接受治療。
自律神經失調的患者，飲食或生活上可以怎麼改善？
當我們的自律神經失調，往往透過飲食或生活習慣的改變，沒有辦法讓自律神經失調恢復過來。例如雖然知道三餐要正常，但沒有胃口時，就是吃不下飯；或是知道要早睡早起，但就是失眠、睡不著。
不過，經過治療的人，可以透過以下行為幫助自律神經加速恢復平衡：
- 適當運動、流汗、讓心跳變快
- 適當接觸陽光
- 呼吸訓練
經過藥物治療的自律神經失調患者，透過適當運動、流汗、接觸陽光，可以恢復得更快更好。
我身邊有自律神經失調的患者，我該怎麼照顧他？
自律神經失調的患者最大的困擾是，身旁的親朋好友都對他很好、想關心他，提供各式各樣的意見，但這些人不是不想改變，而是他做不到。因為自律神經失調後，他們沒有辦法靠自己的力量調整過來。四處求醫又找不到病因，常常讓他們很沮喪，甚至被家人誤解無病呻吟。
所以，如果身邊有親朋好友罹患了自律神經失調症，可以帶他們規律就醫，接受治療。如果是已經接受治療的患者，可以對他們抱持多一點同理心、耐心，要了解這些不舒服讓他們困擾很久，你的陪伴與支持，可以幫助他們恢復得更快更好。
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責任編輯：劉芮菁
核稿編輯：陳宛欣